Janina Andersson, som är verksamhetsledare för Mannerheims barnskyddsförbund i Egentliga Finland, berättar att man vill skapa en inkluderande och flexibel mötesplats för unga. Gillesgården har också tidigare fungerat som lokal för ungdomsverksamhet i Åbo, så på ett sätt handlar det om en återgång till det gamla.
– Jag har själv hängt där när jag var ung, och vill gärna att dagens ungdomar ska få samma möjlighet, säger Andersson.
Verksamheten flyttar alltså från ungdomsgården Pastell på Humlegårdsgatan till Gillesgården på Auragatan vid årsskiftet. Yle Åboland rapporterade tidigare att beskedet har väckt en del oro bland föräldrar till yngre barn i åldern 9-12 år, som har varit de huvudsakliga besökarna på Pastell.
I den nya möteslokalen ska man satsa på att särskilt locka tonåringarna till verksamheten, eftersom de inte riktigt hittade till ungdomsgården Pastell.
Janina Andersson försäkrar ändå att även om kundfokuset förändras lite, så är även de yngre barnen fortsättningsvis välkomna till ungdomsgården.
– Vi vill vara en hjälp för övergången mellan lågstadiet och högstadiet, så att det blir naturligt och tryggt att umgås över åldersgränserna.
Ungdomarna får vara med och utforma programmet
Att locka tonåringar till verksamheten är en utmaning, medger Janina Andersson, men hon tror att närheten till skolorna och möjligheten att själv påverka innehållet kommer att göra mötesplatsen attraktiv.
Ungdomarna ska alltså själva få vara med och påverka det program som erbjuds i möteslokalen. Verksamheten ska utgå från ungdomarnas egna intressen och idéer.
Innan verksamheten kan dra igång krävs det att lokalerna har genomgått och fått en godkänd besiktning. Tills vidare är kontraktet med Åbo stad ännu inte undertecknat. Målet är ändå att öppna så snart som möjligt i början av nästa år. Enligt Andersson är det viktigt att alla ska känna sig välkomna, oavsett ålder.
– Vi vill att platsen ska kännas trygg för både yngre och äldre, och därför kommer det alltid att finnas vuxna på plats, säger Andersson.