Rysslands försvarsminister Andrej Belousov föreslår att landet omedelbart börjar förbereda sig för fullskaliga tester av kärnvapen på Novaja Zemlja, ett område i Arktis där Sovjetunionen tidigare genomförde kärnvapentester.
Förslaget presenterades under onsdagen när landets säkerhetsråd diskuterade ”de nya hoten från USA”.
Som svar på ministerns förslag beordrade president Vladimir Putin att man samlar in ”ytterligare information”.
Putin betonade allvaret i uttalanden från president Donald Trump om att USA återupptar kärnvapentester.
Samtidigt påpekade Putin att Ryssland inte har för avsikt att lämna förbudet mot kärnvapentester, men varnade för att landet kommer att vidta åtgärder om andra stater återupptar tester.
Ryssland har moderniserat
Under mötet kritiserade försvarsministern den amerikanska ledningen för att allt snabbare utveckla offensiva vapen.
– Dessa planer ökar avsevärt den militära faran för Ryssland, sa Belousov.
Att börja förbereda för tester betyder inte att ett test sker snabbt, men det kan inkludera logistik, teknisk planering och mobilisering av resurser. Uttalandet ska ses som en kraftig signal till omvärlden om att Ryssland är berett på en upptrappning.
I maj publicerades en stor läcka om Rysslands kärnvapen som visade hur landet har moderniserat sina kärnvapen.
– Vi ser här ett bra exempel på moderniseringen av det ryska kärnvapenprogrammet som har pågått under de två senaste decennierna, kommenterade forskaren Karl Sörenson vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI).
Det sista kärnvapenprovet vid testplatsen Novaja Zemlja ägde rum hösten 1990. USA genomförde senast ett kärnvapenprov 1992, Kina och Frankrike 1996.
En upptrappning väntar
Under de senaste veckorna har Ryssland testat den kärndrivna kryssningsroboten Burevestnik och en undervattensrobot som går under namnet Poseidon.
Enligt Ryssland är båda vapensystemen omöjliga att stoppa. Men enligt flera experter medför de nya vapensystemen ingen egentlig ny kapacitet.
Efter detta förklarade Trump att USA omedelbart börjar testa kärnvapen ”på lika villkor” med andra länder.
Det är dock fortfarande oklart om Trump syftade på tester av kärnvapensystem eller fullskaliga kärnvapentester.
Källa: Reuters