USA:s president Donald Trump tog emot Syriens president Ahmed al-Sharaa i Vita huset i dag – under ett historiskt besök.
Det är första gången som en syrisk president besöker Vita huset sedan staten blev självständig från Frankrike på 1940-talet. Och senast en amerikansk president träffade en syrisk ledare officiellt var år 2000.
Det som gör besöket ännu mer speciellt är att al-Sharaa ännu för en vecka sedan personligen var belagd med amerikanska sanktioner. Tidigare erbjöd också USA en belöning på 10 miljoner dollar för information som skulle leda till al-Sharaas gripande.
al-Sharaa, som ledde upproret som resulterade i att den syriska regimen störtades i december för ett år sedan, var på den amerikanska sanktionslistan sedan 2013 med anledning av kopplingar till terrororganisationen al-Qaeda och som ledare för islamiströrelsen Hayat Tahrir al-Sham.
Trump ser att al-Sharaa har potential
Besöket i Vita huset pågick i ungefär två timmar och presidenterna höll inget gemensamt framträdande.
Efter mötet sa Donald Trump att han kommer väldigt bra överens med Ahmed al-Sharaa.
Efter att presidenterna träffades för första gången i maj beskrev Trump al-Sharaa som en ung och attraktiv man med ett starkt förflutet. Även den här gången lyfte Trump al-Sharaas förflutna.
– Folk säger att han har haft ett tufft förflutet, det har vi alla. Och jag tror faktiskt att man inte har en chans om man inte haft ett tufft förflutet.
Enligt Trump kan Syrien, liksom resten av Mellanöstern, bli framgångsrikt.
– Jag har förtroende för att han lyckas med jobbet, sa han med hänvisning till al-Sharaa.
Sanktionerna mot Syrien pausas ytterligare
Donald Trump ville ändå inte kommentera rapporter om att Ahmed al-Sharaa skulle ha gått med i den av USA ledda alliansen mot Islamiska staten, eller att al-Sharaa skulle ha undertecknat en pakt med den långvariga fienden Israel om att inte angripa varandra.
Enligt det syriska presidentkansliet diskuterade al-Shara och Trump ländernas bilaterala förhållande och hur det kan stärkas och utvecklas, och andra regionala och internationella frågor.
Syriens informationsminister skriver för sin del på X att Syrien nyligen skrivit under ett politiskt samarbetsavtal inom ramarna för den av USA ledda alliansen mot Islamiska staten.
al-Sharaa kom till Washington med hopp om att sanktionerna mot Syrien hävs permanent. Sanktionerna är kopplade till den tidigare regimen med Bashar al-Assad i spetsen och de människorättsbrott som den anklagas för.
Trump har lagt sanktionerna på is tillfälligt, men för att de permanent ska hävas krävs beslut i kongressen – och där råder det tills vidare delade meningar.
I samband med mötet meddelade USA:s finansministerium att sanktionspausen förlängs i ytterligare 180 dagar.
Syriens nya ledarskap har försökt tona ned sitt våldsamma förflutna och måla upp en mer moderat bild, både för syrierna och för utländska ledare.
Mötet i Washington är en framgång för Ahmed al-Sharaa, som på ett år gått från rebelledare till en i raden av statsledare som bjuds in till Vita huset.
Källor: AFP, AP, Reuters