I onsdags (12.11) blev det klart att Helsingfors universitets studentkår (HUS) tvingas sälja majoriteten av sin fastighetsportfölj.
Kronjuvelerna, Nya och Gamla studenthuset, går förlorade och studentverksamheten tvingas flytta bort från de ikoniska byggnaderna.
Nyheten kom inte som en större överraskning inom studentvärlden, eftersom studentkåren har samlat på sig enorma skulder de senaste åren. Däremot är besvikelsen stor.
”Ett val mellan ett fruktansvärt och ett ännu mer fruktansvärt alternativ”
– Det känns ganska tomt, säger Sakari Bister (obunden vänster), som var med och fattade det enhälliga beslutet om fastighetsaffären under onsdagens maratonmöte.
Bister understryker att det inte förekom några slitningar mellan olika grupperingar. Konsensusen var att fastighetsaffären var det enda sättet att undvika konkurs.
– Det var ett val mellan ett fruktansvärt och ett ännu mer fruktansvärt alternativ. Vi var ändå tvungna att fatta ett beslut, konstaterar han.
Elsa Lindeberg, medlem i delegationen för den svenskspråkiga gruppen Snäf, beskriver beslutet som ett av de svåraste som delegationen behövt fatta.
– Efter beslutet fattats höll vi en tyst minut och då ekade bara snyftningar runt omkring i salen, säger hon.
För många studentföreningar innebär beslutet en flytt från Nya studenthuset till lokalerna i Domus Gaudium.
– Både jag och HUS delar föreningarnas oro. Det står klart att det kommer bli stora förändringar då antalet lokaler minskar. Vi försöker ändå tillsammans hitta de bästa möjliga lösningarna. Förhoppningsvis skulle lokaler i universitetets ägo kunna tas i bruk för studieevenemang, säger Bister.
Han påpekar ändå att allting inte är förlorat.
– Den viktiga restaurangverksamheten kommer att fortsätta och vi kommer fortfarande att bedriva intressebevakning för studerandes räkning. Nu kan vi börja om utan att tyngas av skulder men det är ändå ett stort slag för studentkåren. Det kan man inte bortse från, avslutar Bister.
”Det skär i hjärtat”
Alexander Eriksson är kurator vid Östra Finlands nation, en av de studentorganisationer som blir av med sina lokaler.
Han säger att beslutet att sälja Nya studenthuset är ett hårt slag mot det svenskspråkiga studielivet men även det allmänna studielivet i Helsingfors.
– Det är jättetragiskt att det gick på det här sättet. Nya studenthuset byggdes för över hundra år sedan med syftet att nationer som inte hade lokaler skulle få det. Och nu förlorar vi dem. Så det skär i hjärtat.
Enligt Eriksson innebär förlusten av lokaler en utmaning för den fortsatta verksamheten.
– Många av de finlandssvenska studentnationerna och -föreningarna är väldigt små och det är inte helt enkelt att hitta nya lokaler. Men vi jobbar stenhårt tillsammans nästan dagligen för att utreda olika alternativ, säger han.
Förlusten av Nya studenthuset drabbar hundratals studerande
Viktor Östman är ordförande för ämnesföreningen Historicus och han beskriver läget som utmanande.
– Vi måste potentiellt minska på antalet evenemang vi ordnar. Dessutom förlorar vi någonting som är viktigt för vår identitet. Våra utrymmen är väldigt förknippade med oss som förening, säger han.
Östman ställer sig också kritisk till hur studentkåren kommunicerat med de föreningar som påverkas av fastighetsaffären.
– Ännu på våren fick vi beskedet att Nya studenthuset inte var till salu. Jag förstår att studentkåren inte hade några andra val än att sälja, men transparens och tydlig kommunikation skulle ha uppskattats.
Också Östman anser att detta kommer ha stor påverkan på studielivet i Helsingfors.
– Nya studenthuset är en stor förlust både ur ett kulturellt och identitetsmässigt perspektiv, men vi ska ändå komma ihåg att vår förening inte är lokalen utan kärnan är personerna som är med, avslutar Östman.