Tonåriga kontraktsmördare och brutalt gängvåld mitt bland palmer och turister. Det är vardag för kriminalkommissarie Timo Virtanen från Centralkriminalpolisen, ursprungligen från Jakobstad.
I dag är han nordisk sambandsperson (liaison officer) och samarbetar med den spanska polisen på solkusten. Han har på nära håll sett hur rekryteringen av unga minderåriga som så kallade torpeder, alltså någon som får betalt för våldsdåd eller mord, har vuxit fram i skuggan av den organiserade brottsligheten.
– De flesta torpeder är ju vuxna. Men fenomenet med tonåringar som lejda mördare, som började i Sverige, har fått fäste här. Vi talar om svenska 14–15-åringar som får automatvapen i sin hand för att mörda.
Brott som en tjänst
Att just tonåringar är attraktiva som torpeder beror på en kallhamrad logik: Den som är under 15 år kan inte dömas i domstol och den som är under 18 får ofta betydligt mildare straff. Det utnyttjar gängen systematiskt.
– Tonåringarna är ganska lätta att värva. De som värvas är ofta sårbara ungdomar från barnhem eller andra institutioner. Deras utsatthet utnyttjas helt och hållet, säger Timo Virtanen.
Han beskriver också en växande ekonomi bakom brottsligheten. Begreppet Crime as a Service handlar om att brott organiseras och säljs på samma sätt som lagliga tjänster.
Det har i många år varit möjligt att köpa brott av olika slag, till exempel verktyg för bedrägerier, på Darknet (dolda, svårtillgängliga delar av internet som ligger utanför sökmotorernas index). Nu ser man samma modell i fysiska brott: Du kan köpa ett mord eller ett narkotikauppdrag.
Precis som i en laglig affärsverksamhet outsourcar man uppdragen, säger han.
– Och det har blivit större och större.
Morden beställs via appar
Beställningarna sker i slutna grupper, ofta i meddelandeappar.
– Det finns slutna grupper, mest på Telegram. Om du släpps in där kan du helt enkelt skriva att du vill ha någon dödad och så kommer det personer som svarar: ”Okej, jag gör det”, säger Virtanen.
Priset varierar kraftigt beroende på vem offret är.
– De tonåringar som gör det får väldigt lite betalt. Om man tänker på summan för ett människoliv så är det inte dyrt.
Han säger sig känna till en summa på 200 000 kronor, ungefär 20 000 euro.
– Men många uppdrag är mycket billigare än så.
Svensk tonåring drev nätverk för morduppdrag
Ett uppmärksammat fall var gripandet av en svensk tonåring i Benalmádena. Det ledde till avslöjandet av ett internationellt nätverk som rekryterade unga för morduppdrag.
Hans verksamhet har liknats vid hur det är att beställa en pizza.
– Det var en ung kille som styrde hela nätverket från sin lägenhet i Alicante. Hans pappa visste om det. Det är ganska hemskt. Han hade gjort samma sak tidigare, men då var han under 15 och kunde inte ställas inför rätta, säger Virtanen.
Det bästa sättet att hindra nya brott är att de unga åker fast, säger han.
– Ju fler som grips, desto mer avskräcker det andra.
Men att spräcka ett nätverk räcker inte, sannolikt finns det fler.
– Det är svårt att säga hur många det finns. Troligen finns det fler som vi ännu inte känner till.
160 gäng på solkusten
Gängvåldet som har skakat Sverige har fått fäste också i Spanien. Enligt Virtanen handlar det både om livsstil och om logistik.
– De är här på sin fritid. Vädret är bra och samtidigt är det behändigt eftersom Spanien är en port in till Europa för narkotikan. Det är kort väg till Marocko och det är lätt att göra alla affärer här.
Han räknar med att det finns ungefär 160 internationella gäng på solkusten.
– De kommer från Frankrike, Storbritannien, Balkan – från hela världen egentligen.
Skjutningar mitt bland turister
Det som oroar polisen mest just nu är hur synligt våldet blivit. Numera sker skjutningar på öppen gata.
– Förr hände det mellan de kriminella, gömt från allmänheten. Nu sker det mitt på dagen, mitt bland turister. Det är bekymrande, säger Virtanen.
Ett exempel är mordet på den svenska rapparen Hamza Karimi, 23, känd som Hamko. Han sköts ihjäl i oktober i Puerto Banús utanför Marbella.
Karimi hade nyligen avtjänat ett straff i Sverige för inblandning i ett mord på en 14-åring i Stockholm 2021. Han uppges ha haft kopplingar till det så kallade Foxtrotnätverket.
Skjutningen skedde mitt på dagen bland kafégäster och väckte stor oro bland både lokalbefolkning och turister.
– Det är en stor risk att helt oskyldiga kommer till skada. De använder automatvapen och det räcker med att någon står på fel plats i fel ögonblick, säger Virtanen.
Varför har våldet blivit så öppet?
– De visar sin makt. På sociala medier poserar de med guldfärgade vapen och pengar. De vill visa att de gör det öppet.
De flesta åker fast
Polisen lyckas ändå gripa majoriteten av de inblandade, säger Timo Virtanen.
– De flesta åker faktiskt fast. I den digitala världen lämnar du hela tiden information efter dig.
På solkusten har polisen skärpt sina förebyggande insatser för att dämpa våldet.
– De flesta skjutningarna har varit i Marbella, men man har också gjort insatser i Fuengirola och Benalmádena.
Europol höjer prioriteten
Arbetet mot den här typen av brottslighet har nu lyfts till prioritet inom Europol, EU:s organ för samarbete kring brottsbekämpning. Det innebär fler resurser och lättare samordning mellan länder.
– Om en utredning i Finland eller Sverige ligger inom det här prioriterade området är det mycket enklare att få EU-finansiering. Man styr med pengar, så att alla medlemsländer jobbar i samma riktning, säger Virtanen.
Samarbetet inom Europa har förbättrats kraftigt de senaste fem åren, berättar han.
Samtidigt är han realistisk inför framtiden, trenden är tydlig:
– Jag har varit här i 2 år. Under den tiden har det varit 17 gängrelaterade skjutningar på solkusten. För 30 år sedan var det nästan inga. Det har ökat hela tiden.
Han tror också att det kommer att bli värre.
– Tyvärr, det gäller så stora pengar. Och när det händer, så händer det öppet, på gatan. Det är inte bra.
Trots allt försöker han hålla fast vid en sak.
– Man måste arbeta, steg för steg. Jag har aldrig tänkt att jag ska bli frustrerad. Det handlar om att ta en sak i taget och göra sitt bästa.