BRYSSEL EU-parlamentet tog i dag med klara siffror ställning för nya regler som ska möjliggöra för EU-parlamentariker som är i slutskedet av sin graviditet eller som nyligen blivit mammor att överlåta sin röst till en kollega.
Reformen syftar till att underlätta för kvinnliga EU-parlamentariker att kombinera sitt uppdrag med familjeliv.
Enligt de föreslagna reglerna kan en ledamot som är gravid eller nyligen fött barn överlåta sin röst till en kollega under en period som sträcker sig från tre månader före beräknad förlossning till sex månader efter barnets födelse.
EU-parlamentets talman Roberta Metsola ser beslutet som ett viktigt steg för ökad jämställdhet i parlamentet.
– Den övergripande principen som genomsyrar hela parlamentet är att Europa behöver fler kvinnor i politiken. I dag är endast 38 procent av ledamöterna kvinnor. Det räcker inte, sa Metsola.
Enligt Metsola är budskapet med omröstningen att bana väg för mer jämlikhet och att uppmuntra fler kvinnor att kandidera i EU-val.
Starkt stöd bland parlamentarikerna
Reformen fick ett starkt stöd i parlamentet, där 605 ledamöter röstade för och endast 30 emot förslaget.
För gröna EU-parlamentarikern Maria Ohisalo, som nyligen blivit mamma, är frågan högaktuell. Hon har varit tvungen att ta med sin nyfödda dotter till parlamentets sessioner i både Bryssel och Strasbourg.
– Jag har sagt till dem som har röstat på mig att jag kommer att komma till jobbet med dottern. Men såklart skulle jag vilja se att systemet för andra skulle vara lite annorlunda. Jag har möjlighet att resa till Strasbourg med henne, men inte alla har detta, säger Ohisalo.
I nuläget finns inget system för föräldraledighet för EU-parlamentariker, betonar Ohisalo. Det innebär att ledamöterna måste vara närvarande fysiskt vid omröstningar, vilket ställer till med problem för nyblivna föräldrar.
Parlamentets förslag omfattar endast parlamentariker som är i slutskedet av sin graviditet eller som nyligen fött barn. Ohisalo anser att reformen även borde omfatta pappor.
– För oss gröna hade det varit väldigt viktigt att införa systemet för alla föräldrar eftersom familjer är olika. Det kan vara två pappor i familjen och just nu kommer det här systemet inte förändra detta, påpekar Ohisalo.
Kräver medlemsländernas godkännande
Trots att parlamentet nu har tagit ställning för reformen återstår flera hinder innan den kan träda i kraft. Samtliga EU:s medlemsländer måste godkänna förändringen enhälligt och den måste ratificeras av nationella parlament.
Tidigare försök att reformera systemet har stött på motstånd från enskilda medlemsländer, vilket har blockerat processen. Parlamentets förhoppning är att denna mer begränsade reform ska ha bättre förutsättningar att godkännas.
Reformen ses som ett första steg mot mer omfattande förändringar som skulle kunna göra EU-parlamentets arbetsvillkor mer förenliga med modernt familjeliv och därmed locka fler kvinnor till politiken.