Kl. 10.55 Världscupen i alpint
Damer slalom, första åket i Levi Kommentatorer: Kristian Karlsson och Marcus Sandell
Rosa Pohjolainen, 22 år, slog igenom med dunder och och brak i Levi för fem år sedan. Hon var var 14:e snabbast i det första åket och tog sina första poäng i världscupen efter en hyfsad 27:e plats.
Även följande säsong blev det poäng vid två repriser, men sen har det varit motigare.
Hon har lidit av flera svåra knäskador och förra året startade hon endast två i deltävlingar i världscupen. I Levi tog hon sig inte vidare till den andra omgången och i Gurgl körde hon ur i det första åket.
Nu är hon redo att attackera igen, trots att vintervädret låtit vänta på sig.
– Fint att det äntligen kom snö. Det har varit utmanande förhållanden då det regnat och backarna har inte varit i lika bra skick som de brukar vara den här tiden på året. Vi har ändå kunnat träna tillräckligt och förbereda oss inför slalompremiären, säger Rosa Pohjolainen efter ett avslutat träningspass till Yle.
Trots att vintern anlände till Levi först på onsdagen har de finländska damerna tillräckligt med träningsdagar i bagaget. Inför årets säsong satsade damlandslaget på att åka till Sydamerika.
– Vi var sex veckor i Chile, det var ett väldigt lyckat läger på alla vis.
Där tränade hon även fart och vann tre deltävlingar i South American Cup.
– Jag tränade en del störtlopp och visst finns det planer på att jag skulle åka lite mer i de så kallade fartgrenarna. Det är framför allt bra omväxling då jag tidigare endast fokuserat på slalom. Det känns som att jag har något att ge även fartgrenarna, men vi får se vad säsongen för med sig.
Viktigast för Rosa Pohjolainen är att hennes högra knä klarar av belastningen från åkningen.
– Som tur är ser det riktigt bra ut på skadefronten, efter flera tunga år. Jag har en lugn och bra känsla i kroppen och knät har inte orsakat några större problem. Just nu kan jag åka utan att tänka på knäproblemen. Det ger mig en större säkerhet att inleda den nya säsongen och vi får hoppas att den känslan sitter i hela säsongen, avrundar Pohjolainen som hoppas på placering bland de 30 främsta.
Shiffrin mot resten
Mikaela Shiffrin är alltid en av de största förhandsfavoriterna då hon ställer upp i en tävling. Lördagens slalompremiär är inget undantag.
Den 30-åriga amerikanskan har vunnit 101 världscupdeltävlingar i karriären. Av dessa har 64 kommit i slalom, varav hela åtta i Levi. Då Slovakiens Petra Vlhova fortsättningsvis saknas från startfältet på grund av knäskadan hon ådrog sig i januari 2024, är alla blickar riktade på Shiffrin.
Förra säsongen var ändå ingen höjdare för Shiffrin, även om hon inledde säsongen med två slalomsegrar i Levi och Gurgl.
I Killington åkte hon ur i storslalom och fick ett sticksår i buken. Den skadan höll henne borta från tävlingsbackarna i två månader och därför fick hon nöja sig med en fjärdeplats i slalomcupen, där segern gick till Zrinka Ljutic från Kroatien.
Nu borde Mikaela Shiffrin vara i skick igen och utmanas närmas av Ljutic, Tysklands Lena Dürr, Sveriges Anna Swenn-Larsson och Katharina Liensberger från Österrike. Camille Rast från Schweiz vann VM-guld i februari, men skadade höften en vecka senare och hennes form är ett litet frågetecken.
Vinnaren i tävlingen får även i år en ren som pris och Mikaela Shiffrin har garanterat tänkt ut vad hennes nionde ren ska heta.
Återstår att se om publiken får bevittna en ny vinnare efter en paus på elva år. Efter att Tina Maze vann 2014 har Shiffrin vunnit sju gånger och Petra Vlhova vid sex tillfällen.
Finland ställer upp med följande åkare i lördagens tävling: Rosa Pohjolainen, Aada Kanto, Silja Koskinen, Riia Pallari, Kia Suni och Veera Alaniska. Av dessa tävlar Suni och Alaniska för första gången i väldscupen.
Första åket startar klockan 11 och det andra klockan 14. Tävlingen refereras på svenska i TV2 och på Yle Arenan av Kristian Karlsson och expertkommentator Marcus Sandell.