Redan tidigt på morgonen försökte grupper av demonstranter på olika håll blockera infarterna till staden för att mötesdeltagarna inte skulle kunna ta sig fram till mötesplatsen.
Framförallt protesterar man mot att AfD under sin två dagar långa kongress grundat en ny ungdomsorganisation, som beskylls för att vara radikalt högerextrem.
Polisen använde bland annat pepparspray och vattenkanoner mot de antifascistiska demonstranterna. Enligt Deutsche Welle har minst 20 officiella demonstrationer registrerats hos myndigheterna.
Tusentals demonstranter väntades anlända till staden Giessen, som har drygt 90 000 invånare. Polisen har förberett sig på våldsamheterna genom att kalla in upp till 6 000 poliser från olika delar av i landet.
Den förra ungdomsavdelningen förbjöds
Partiet AfD eller Alternativ för Tyskland fick med sin anti-immigrationspolitik näst mest röster i det tyska förbundsdagsvalet i februari, över 20 procent.
I maj klassade Tysklands inrikesunderrättelsetjänst BfV populistpartiet som högerextremistiskt med motiveringen att partiet utgör ett hot mot demokratin. Partiet har protesterat mot klassificeringen som för tillfället är lagd på is.
Partiets förra ungdomsorganisation Det Unga Alternativet var en relativt autonom grupp utan särskilt starka band till AfD. AfD beslöt ändå i mars att skära av banden till organisationen helt, vilket upplöste gruppen. Också ungdomsorganisationen hade av inrikesunderrättelsetjänsten konstaterats vara en extremhögerorganisation.
Men på lördagen grundade AfD alltså ett nytt ungdomsförbund som partiet ska ha starkare band till och kontroll över. Ungdomsförbundet fick namnet Generation Tyskland och 28-åriga Jean-Pascal Hohm, också han enligt underrättelsetjänsten en ”bekräftad högerextremist”, valdes till dess ordförande.
Fabian Virchow, professor och forskare i högerextremism vid universitetet i Düsseldorf, säger till nyhetsbyrån AFP att de som förväntas inta ledande positioner i den nya ungdomsorganisationen kommer från ”en högerextrem miljö, där aktivister från den identitära rörelsen, brödraskap, nynazistiska och etno-nationalistiska grupper strålar samman”.
Den identitära rörelsen är en högerextrem, nationalistisk rörelse med rötter i Frankrike som betonar etnisk och kulturell identitet.
Inledningen av kongressen försenades
Som en följd av demonstrationerna försenades inledningen på den två dagar långa kongressen i Giessen med två timmar. Vid öppningen av mötet fördömde AfD:s ledare demonstrationerna.
– Vad ni gör där ute, kära vänsteranhängare, kära extremister, betyder att ni måste se er själva i spegeln. Det är djupt odemokratiskt, sa en av AfD:s två partiordförande Alice Weidel.
Partiet självt profilerar sig i första hand som ett alternativ till det politiska etablissemanget. Även om immigrationsmotståndet och konservativa högervärderingar fortfarande är partiets kärna, så har AfD de senaste åren visat sig vara skickligt på att dra nytta av missnöje kring också andra frågor.
Polisen i Giessen förbereder sig nu på fler protester och nya sammandrabbningar senare under lördagen och söndagen.
Källor: AP, AFP, Deutsche Welle