Lejonens säsong fortsätter i december med EHT-turneringen i Schweiz. Där ska spelarna ge formbesked främst med tanke på vårens VM-turnering.
Till säsongens andra EHT-turnering togs inga spelare ut från den inhemska serien. Orsaken är att det spelas matcher i FM-ligan samtidigt som EHT-turneringen pågår.
En debutant finns med: målvakten Waltteri Ignatjew, som gör sin första landslagsturnering. I övrigt består truppen av bekanta och erfarna spelare.
Den 25-årige målvakten Ignatjew representerar Linköping i den svenska högstaligan SHL. Förra säsongen spelade den Jokeritfostrade målvakten i Calgary Flames organisation, där han representerade farmarlaget Wranglers i AHL.
Ignatjew debuterade i FM-ligan med Jukurit säsongen 2021–22, då han fick spela fem matcher.
Ingen Markus Granlund den här gången heller
Med i truppen finns bland annat Jesse Puljujärvi, som gör en toppsäsong i Schweiz, och Mikko Lehtonen, som i många år har tillhört landslagets kärngrupp.
Robin Salo var uttagen senast men tvingades då lämna återbud på grund av skada. Han har varit i toppform på sistone och finns med i laget.
– Det är en ganska storväxt trupp, säger Antti Pennanen.
Chefstränaren konstaterar att fokus har legat på att få in spelare som väger tyngre.
– Det finns erfarna VM-spelare, runt tio stycken, och många som verkligen vill spela VM.
Den mest uppseendeväckande spelaren som saknas är Markus Granlund, kedjekamrat med Jesse Puljujärvi och Sakari Manninen i Geneve-Servette.
Granlund var inte heller med i Finlands trupp i EHT-turneringen i Tammerfors.
Öppnar mot Tjeckien i Liberec
Finland inleder EHT-turneringen på torsdag i den tjeckiska staden Liberec, och fortsätter därefter till den schweiziska turneringsorten Zürich.
– Tjeckien på hemmaplan är alltid en tuff utmaning. Om man tänker på deras OS-lag känns det helt klart som att flera av spelarna som är med här sannolikt är OS-kandidater. Det samma gäller för Schweiz, säger Pennanen.
Säsongen drog i gång med EHT i Tammerfors för en månad sedan. Där blev det en seger och två förluster, och Pennanen medger att Lejonen har mycket att förbättra.
– Vi förlorade kampen framför målen i båda ändorna av rinken. På de punkterna var Tjeckien bäst i turneringen.
Lejontruppen
Målvakter:
Waltteri Ignatjew, Linköping (SHL)
Emil Larmi, Färjestad (SHL)
Backar:
Santeri Hatakka, HV71 (SHL)
Santtu Kinnunen, SCL Tigers (NL)
Mikko Lehtonen, ZSC Lions (NL)
Sami Niku, Lausanne (NL)
Topi Niemelä, Malmö (SHL)
Juuso Riikola, SCL Tigers (NL)
Vili Saarijärvi, Geneve-Servette (NL)
Robin Salo, Malmö (SHL)
Anfall:
Henrik Borgström, Fribourg (NL)
Hannes Björninen, SCL Tigers (NL)
Jere Innala, Frölunda (SHL)
Janne Kuokkanen, Malmö (SHL)
Sakari Manninen, Geneve-Servette (NL)
Saku Mäenalanen, SCL Tigers (NL)
Markus Nurmi, Luleå (SHL)
Julius Nättinen, HC Ajoie (NL)
Ahti Oksanen, Lausanne (NL)
Lauri Pajuniemi, Malmö (SHL)
Patrik Puistola, Örebro (SHL)
Jesse Puljujärvi, Geneve-Servette (NL)
Arttu Ruotsalainen, Frölunda (SHL)
Jere Sallinen, Biel-Bienne (NL)
Lejonens matcher
11 december Tjeckien–Finland
13 december Finland–Sverige
14 december Schweiz–Finland