Det är två veckor till jul och den mest intensiva högsäsongen för firmajulfester.
Eller det borde vara en intensiv högsäsong för firmajulfester. I år ser läget ändå lite annorlunda ut, då de osäkra ekonomiska tiderna har fått många att dra åt svångremmen.
Och firmafesten är ofta det första som ryker om det måste sparas, det är någonting som bland annat cateringföretagarna märker av.
– Jättemycket av företagens lillajulsfester har försvunnit från oss, säger Irmeli Veittikoski som är restaurangchef på cateringföretaget Gallop Catering i Borgå, som också driver cateringverksamheten på Kiala gård.
Enligt Veittikoski har lillajulssäsongen i år handlat mest om föreningar som ordnar julfester i egen regi, och bussbolag som ordnar julluncher med transport för sina kunder.
Några företag har man också haft, men inte alls som tidigare, säger hon.
Veittikoski påpekar att firmajulfesterna överlag har genomgått en förändring under en längre tid. Om de förr ofta mest kunde likna blöta sjöslag, så är det annorlunda idag.
– Tidigare var det vanligt att spriten flödade, men idag har folk ett späckat program och måste vara i prima skick redan nästa morgon klockan 7. Det går inte att festa längre på det sättet.
Också dyrare råvaror och högre personalkostnader
Även restaurangchefen Ann-Sofie Westerlund på cateringföretaget Taste i Borgå vittnar om dåliga lillajulstider och att många julfester har fallit bort.
De stora julfesterna med mycket ”tjohej” lyser helt med sin frånvaro.
– Det märks att många nu prioriterar på ett annat sätt. De som alls ordnar en julfest har en mycket mindre budget än tidigare, eller nöjer sig med att bjuda sin personal på en lunch.
Samtidigt har priserna stigit också för cateringföretagarna. Personalkostnaderna har ökat och råvarorna är dyrare, vilket förstås gör att cateringservicen blir dyrare för kunderna. Det blir en ond cirkel, säger Ann-Sofie Westerlund.
– Allt hänger ju ihop. Vi försöker sköta allt med mindre personal och i stället sköta mera själva, men det är nog ett stort pussel.
Framtidstro trots svacka
Både Ann-Sofie Westerlund och Irmeli Veittikoski ser ändå med tillförsikt på framtiden.
Läget är dåligt i branschen just nu, men det är bara att hoppas på att det blir bättre.
– Vi har redan mycket förfrågningar till nästa sommar, massor med bröllopsfester i alla fall, säger Westerlund.
Veittikoski säger för sin del att det inte går att gräva ner sig och börja tycka synd om sig själv. Det gäller att se positivt på framtiden och göra allt man kan för att få det att gå ihop.
– Vi är i en svacka nu, men vi har varit i många svackor tidigare och kommit upp ur dem alla. Månne vi inte kommer upp ur den här svackan också.