Är Edmonton ett slutspelslag? Hur är det då med Toronto och Florida? I veckans avsnitt av NHL-podden dryftar Mattias och Anders huruvida Thanksgiving-regeln gäller den här gången.
Det har knappast undgått någon hockeyvän i Finland att Mikko Rantanen leder ligan i powerplaypoäng. Av hans 35 poäng (4.12) som ger honom sjunde platsen i poängligan härstammar hela 18 från PP.
När man sedan kollar poäng i spel fem mot fem är Dallas-stjärnan på placering 36. Han ligger också tre mål på minussidan med fulla femmor på isen. Rantanen är bara ett exempel på att det finns stora skillnader i hur NHL-spelarnas poäng blir till, men han sticker verkligen ut.
Spel i fem mot fem är vad största delen av varje match handlar om och definierar styrkeförhållandena lagen emellan när man tävlar på samma villkor. Det är i längden ett säkrare sätt att vinna matcher om man kan avgöra med fulltaliga femmor.
Därför tycker åtminstone undertecknad att en titt på vilka spelare som stiger fram när båda lagen har alla på isen är relevant. Statistiken härstammar från Natural Stat Trick och NHL.com.
Ettan är given, sedan blir det intressant
Nathan MacKinnon visar vägen i NHL:s poängliga med en produktionstakt som lovar dryga 140 poäng. Superstjärnan är klar etta också när det gäller poäng i fem mot fem.
För MacKinnon, som exempelvis förra säsongen var tvåa för poäng i powerplay, är det nu dessutom uttryckligen poäng i 5 mot 5 som gäller. Av sina totalt 46 poäng har han endast samlat 11 pinnar i Colorados haltande powerplay och hör inte till ligans bästa PP-dussin.
Bakom MacKinnon blir det ändå överraskande namn. Endast fem av topp 10 i poängligan hör till de tio bästa poängproducenterna i fem mot fem.
Inga lätta förklaringar
Macklin Celebrini, 19 år och Connor Bedard, 20 år, har dragit ner stora rubriker under säsongens två första månader. När det här skrivs är Celebrini tvåa efter MacKinnon i poängligan med Bedard genast som följande.
Intuitivt antog åtminstone jag att båda två garanterat hör till dem som uttryckligen festar i powerplay, när de får mer tid och utrymme och inte blir fysiskt utmanade.
Jo och nej.
Poängligatvåan Celebrini är fyra i NHL för poäng i PP. Samtidigt är San Josés dyrgrip faktiskt delad sexa (en av sex spelare) när man spelar med fulltaligt manskap. Helt som ögontestet berättar är Celebrini bra på allt och i alla situationer.
Chicagos ledstjärna Connor Bedard är däremot inte i toppdussinet för powerplaypoäng. Istället är han trea med 5 mot 5. Just Bedard, som redan spelar sin tredje NHL-säsong, har tidigare kritiserats hårt för att fortfarande spela juniorhockey.
Det snacket har dött ut totalt under hösten.
Såväl Bedard som Celebrini har dessutom positivt plus/minus-saldo, och det i lag som nog släpper in en hel del mål. Båda har bättre plus/minus än lagen de representerar.
De som absolut vill klamra sig fast vid att unga spelare behöver tid för att mogna i fem mot fem-spelet kan trösta sig med att höstens tredje unga centersensation Leo Carlsson, som är sexa i poängligan (4.12), är långt från täten (48:e) i 5 mot 5-poäng.
Han är i gott sällskap.
Bekvämliga superstjärnor?
Nathan MacKinnon kan ingen beskylla för att försöka komma lätt undan när han är inne på isen.
Winnipegs storstjärna Mark Scheifele och MacKinnons kedjekompis Martin Necas hör precis som MacKinnon till ligans tio vassaste producenter både totalt och i fem mot fem.
Scheifele är tvåa med fulltaliga lag och åtta totalt. Han håller väl rimligtvis på att knipa en plats i Kanadas OS-trupp?
Några andra storstjärnor kunde se sig i spegeln gällande viljan att jobba stenhårt i alla lägen.
Den största av dem alla, Connor McDavid är i vanlig ordning nära täten i poängligan. Hans 36 poäng i 27 matcher placerar honom i skrivande stund som fyra och han är på god väg mot att nå minst 100 poäng för nionde gången i karriären.
Hösten har som bekant varit motig för Oilers, och en orsak kanske är att kaptenen endast gjort 15 av sina 36 pinnar i 5 mot 5. Hela 40 NHL-spelare har varit bättre än mannen som har ryktet om sig att göra exakt vad han vill, när han vill. Kanske han då inte riktigt vill?
McDavid är med -6 ör övrigt sämst på den punkten i poängligans topp 10.
Redan tidigare nämnda poängligasjuan Mikko Rantanen är den andra av de tio bästa poängplockarna som har ett minussaldo (-3).
Nikita Kutjerov och Jason Robertson är de övriga storstjärnorna i poängligans vassaste topp som inte utmärker sig lika väl i 5 mot 5-poäng.
Vilka är då de fem ”arbetets hjältar” som inte figurerat i toppen av NHL:s poängliga, men nog hör till de tio bästa producenterna när poängen i specialsituationer skalas bort?
Utanför strålkastarljusen
Buffalos Alex Tuch hamnar sällan i de stora rubrikerna, annat än då han trejdas. Kanske han skulle vara värd lite mer uppmärksamhet? Tuch är fyra i NHL för poäng i fem mot fem bakom Mackinnon, Scheifele och Bedard.
Av hans 24 poäng härstammar 21 från ”normalt” spel. Placering 50 är för övrigt vad 24 poäng ger i poängligan. Räkna med Tuch i Team USA i OS.
Vegas-snajpern Ivan Barbasjov är ännu snäppet grymmare: femma i 5 mot 5-poäng, 62:a totalt. Barbasjov har gjort 21 av sina 22 poäng med alla man i rinken.
John Tavares då? Leafs tidigare kapten är redan 35 år gammal och många var på väg att vinka av honom från Toronto då hans kontrakt gick ut efter förra säsongen. Tavares gick istället ner i lön från 11 miljoner/år till 4,39 miljoner och har visat sig vara Leafs bästa 5 mot 5-spelare.
Tavares är delad sexa i den poängligan, tillsammans med bland andra Macklin Celebrini. Han har gjort 20 av sina 29 poäng på det svårare sättet. Nio av 20 poäng är mål.
Alex Tuchs tidigare lagkompis i Buffalo, J.J. Peterka, är för övrigt den bästa tysken i 5 mot 5. Många skulle säkert ha plockat ett helt annat namn. Münchens gåva till NHL hör i alla fall till de sex spelarna som gjort 20 av 21 poäng med alla på isen. Dessutom är 11 av poängen mål.
Ett mål mer än vad 21-åriga Anaheim Ducks-forwarden Cutter Gauthier har gjort. Därmed är det Gauthier av sensationslaget Ducks unga uppstickare som imponerat mest när lagen spelar på lika villkor. Få se om den i Skellefteå födda amerikanen hittar sig i USA:s OS-lag?
Fem finländare bland de 100 bästa
För att fortsätta med spelare som inte brukar nämnas bland NHL:s stjärnor: Artturi Lehkonen är effektivaste finländare på placering 14 med 19 av 24 poäng i 5 mot 5. Det betyder att kedjan Lehkonen-MacKinnon-Necas är i en klass för sig.
Mikko Rantanen är i skrivande stund alltså 36:e i fem mot fem-poäng, Oliver Kapanen 62:a (13 av 14 poäng), Sebastian Aho 88:a (12/24) och på placering 100 hittas Miro Heiskanen (7/24).
Slutsatser: Oliver Kapanen bör få en biljett till Italien och i Dallas måste man innan slutspelet hitta sätt att göra mål också när powerplaychanserna minskar drastiskt.
Tack för att du läste!
Anders är Yle Sportens NHL-skribent och -poddare som minns när Matti Hagman skrev på för Boston.