När man stiger in i den nyaste träningssalen för kampsport i Östermalm i Borgå slås man av salens storlek och hur många där är som tränar. Här finns kampsportare från femåringar till dryga sjuttioåringar, både kvinnor och män.
Kevin Nieminen en av Finlands mest erfarna MMA-brottare och blev nyligen professionell i grenen. Han både tränar och fungerar som tränare i salen där han är delägare tillsammans med två andra. Nieminen tränar elva gånger i veckan.
MMA, mixed martial arts, är en fullkontakt kampsport som kombinerar tekniker från flera olika kampsporter, som boxning, brottning, kickboxning och brasiliansk jiujitsu.
Kevin Nieminen har hållit på med kampsport sedan han var tretton år, MMA i närmare femton år. Han är nöjd över att ha en egen sal, och inte längre behöver arbeta med annat.
– Jag förstår ännu inte att det här är sant. Det har gått så fort, säger Nieminen.
Kampsportens popularitet har ökat mycket under de senaste åren, enbart i Borgå finns det ett tiotal salar för kampsport.
Kevin Nieminen antar att de stora evenemangen som arrangeras och syns på sociala medier lockar ungdomar till kampsporten. Då man senast arrangerade ett kampsportsevenemang i Helsingfors ishall var det slutsålt med 10 000 åskådare.
Antalet kampsportare i träningssalen där Nieminen är verksam ökar hela tiden.
Våldsam sport
När Kevin Nieminen tränar med Linus Nyman ser det ut som om att båda får sjukt hela tiden. De kastar varandra, vrider och vänder, slår och sparkar.
Nieminen intygar att det inte är smärtsamt. Då man övar slag och sparkar under träningen gör man det inte med full kraft.
– Under matchen har man så mycket adrenalin i kroppen att ingenting känns. Efter matchen känns det här och där.
MMA-brottaren Linus Nyman säger att han inte har blivit skadad, men en gång tappade han medvetandet.
– Efter att ha hamnat i ett strypgrepp tog jag en tupplur för en kort stund, men när jag vaknade var allt ok igen, berättar Nyman.
Adrenalinet som aktiveras under matcherna fascinerar både Linus Nyman och Kevin Nieminen. Tränaren Jesse Liljestrand och Kevin Nieminen är båda av den åsikten att det finns andra sporter där man skadar sig mera.
Nieminen tycker om MMA för adrenalinet och att det är en mångsidig sport.
Kampsporten förde på rätt väg
Linus Nyman hade bollsporter som hobby upp till tonåren, sedan lämnade han sporten och sysslade med annat. Efter att ha sett matcher i kampsport hos en kompis väcktes Nymans intresse. Nu tränar han sju till tio gånger i veckan och tävlar också.
– Jag tappade intresset för bollsporter och hade inga hobbyer och hamnade på villovägar. Om man skulle fråga min mor skulle hon intyga att kampsporten drog mig bort från ett hål och tog mig till en bättre plats, berättar Nyman.
Kevin Nieminen blev mobbad som ung, men kampsporten gav honom självförtroende när han som trettonåring började. Både Linus Nyman och Kevin Nieminen intygar att kampsporten utvecklar en självdisciplin som säger att man inte ska slåss.
Kunnandet borde hållas i ringen
En person som håller på med kampsport kan ju anses vara farlig, men Kevin Nieminen säger att när man får slåss i salen så får man nog tillräckligt och vill inte slåss någon annanstans. Med erfarenhet av att jobba som ordningsvakt råder han också att tala sig ur eventuellt bråk.
Nieminen säger att när mängden kampsportare ökar tar det bort våld från gatan.
– När ungdomarna kommer hit så förstår de vad fullkontakt betyder. Den som tränar på allvar här slåss inte på gatan, det kan jag garantera, säger Kevin Nieminen.
Victor Kasurinen började med judo som fyraåring och prövade olika kampsporter och har nu fastnat för MMA. Han tycker också att sporten är mångsidig och det finns alltid någonting nytt att lära sig.
– Det här ger någonting speciellt som man inte får någon annat. Kanske det är adrenalinet, säger Kasurinen.
Om han blir utmanad till slagsmål, vet han hur det slutar, och går bara bort. Victor Kasurinen tävlar som amatör och tränar två gånger om dagen. Målet är att bli professionell.