Den kommande veckan avslutar finländska mästarlaget KuPS hösten i Conference League – och det blir sista matcherna med Jarkko Wiss som huvudtränare. Trots ligaguldet valde klubbledningen att inte förlänga med mästartränaren och han kommer att träna SJK nästa år.
Sportchefen Sixten Boström säger i en intervju med Yle Sporten att målet är att hinna presentera huvudtränare för 2026 innan säsongen avslutas borta mot Crystal Palace den 18 december.
– Vi har två–tre namn som vi parallellt diskuterar med. Listan har blivit lite kortare på senare tid. Förhoppningsvis är det klart inom en vecka, men samtidigt får det här ta den tid som det tar. När det handlar om förhandlingar är det omöjligt att säga exakt när vi är i mål.
I tisdags gick Sportbladet ut med nyheten att Eldar Abdulic ska vara ett av spåren som KuPS jobbar med. Enligt tidningen ska KuPS ha haft ett första möte med 38-årige Abdulic.
Abdulic tränade Sandviken på den näst högsta nivån i Sverige under 2025 och laget slutade tia. Enligt Sportbladet är han också aktuell som assisterande tränare i Hammarby.
Boström vill inte uttala sig om KuPS har finländska eller utländska alternativ till tränarjobbet.
Tappar centrallinjen?
Sixten Boström har varit assisterande tränare i KuPS de senaste åren, men efter årsskiftet blir han sportchef på heltid.
Han har ett stort jobb framför sig för att bygga en slagkraftig spelartrupp.
KuPS riskerar att tappa stommen av de viktigaste spelarna som har tagit laget till andra raka FM-guldet och ligafasen i Conference League. Mittbackarna Ibrahim Cissé och Samuli Miettinen, mittfältarna Jaakko Oksanen och Doni Arifi samt anfallaren Agon Sadiku sitter alla med kontrakt som tar slut vid årsskiftet.
– Vi för diskussioner med i princip alla de här spelarna och vet ungefär var vi står med dem, men jag har full förståelse för att de har ett intresse att hitta en klubb utomlands, säger Boström.
Transferfönstret öppnar i januari och då kan de nämnda spelarna lämna utan att KuPS får in en enda euro på kontot. Det är bättre ställt med de unga, offensiva nyckelspelarna Otto Ruoppi (kontrakt över 2026) och Mohamed Toure (kontrakt över 2027).
– I somras fick vi bud och visst finns det intresse för dem, men situationen är annorlunda när vi kan bestämma själva hur vi vill göra.
Ruoppi, som också har imponerat i U21-landslagets EM-kval i höst, har kopplats ihop med både Hammarby och nederländska Groningen.
Gör miljonvinst i år
KuPS sålde mittfältaren Matias Siltanen i en miljonaffär till Djurgården förra vintern. Nu är läget liknande med egna produkten Otto Ruoppi, men det finns också skillnader.
Försäljningen av Siltanen och framgångarna i Europa ger KuPS ett ekonomiskt plus på mellan två och tre miljoner för året. Majoritetsägaren Ari Lahti har inte behövt skjuta in egna pengar i år.
– Vi vill sälja spelare, men vi känner inte att vi måste tack vare ett bättre ekonomiskt läge. Vi kan avvakta och vänta på erbjudandet som möjligen är det rätta. Om man är tvungen att sälja blir priserna ofta också lägre, säger Boström.
Nyligen förlängde KuPS med lagkaptenen Petteri Pennanen och förhoppningen är att en ny huvudtränare sätter fart på spelartrafiken.
– Jag tror att det sätter i gång en snöbollseffekt. Tränaren är en så viktig pusselbit.
När Boström sätter fullt fokus på lagbygget efter att Conference League-hösten är avslutad, lyfter han fram finländska spelare som första prioritet.
– Enligt reglerna ska halva matchtruppen bestå av inhemska spelare, och det finns relativt få tillgängliga, tillräckligt bra spelare för KuPS. Efter det kan man fylla vissa roller och positioner med utländska spelare.
KuPS har inte bråttom, men tidtabellen är tajt om laget går till Conference League-slutspelet som startar i februari.
– Man får dessutom bara skriva in fem nya spelare, vilket gör hela systemet väldigt svårt för nordiska klubbar som spelar en vår-höst-säsong. Personligen tycker jag att klubbar som har det upplägget borde ha andra regler.
”Existerat tomrum i KuPS”
Förra veckan presenterade KuPS en ny chefsscout i Erick Bägerfeldt. Han har tidigare jobbat i AIK:s organisation som scout och ska arbeta med rekryteringen av nya spelare i KuPS.
Samtidigt har KuPS tappat rekryteringschefen Viki Savonen. Han har beskrivits som nyckelpersonen i bygget av mästarlagen de senaste åren.
Sixten Boström blir i sin tur första personen på många år i KuPS med titeln sportchef.
Upplever du att KuPS – trots alla framgångar under de senaste åren – ligger efter jämfört med konkurrenterna i Finland när det gäller sportsliga ledningen?
– Det håller jag med om helt och hållet. Det har existerat ett tomrum när KuPS inte har haft en sportchef och därför ligger vi lite efter. Min åsikt är att vi måste göra något och nu finns möjligheten att verkligen göra det, säger Boström och syftar på det förbättrade ekonomiska läget.
Finns det en plan för hur ni ska använda pengarna som ni har tagit in under 2025?
– Klubbens nuvarande strategi är väldigt ekonomibetonad. Min uppgift är att skapa en sportslig strategi. Förstå mig inte fel, jag är inte redo att slösa pengar hur som helst, men vi behöver se över var vi möjligen vill investera. Var behöver vi bli bättre för att ta nästa steg?
Boström poängterar att KuPS behöver träffa rätt i tränarrekryteringen, men är också fullt medveten om att KuPS behöver se över sin spelarpolitik, åldersstruktur och andra parametrar som ökar möjligheterna att rulla verksamheten utan att Ari Lahti trycker in stödpengar.
Chans till Conference League-slutspel
Tidigare i höst beskrev Yle Sporten läget i finländsk ligafotboll, med ett skriande behov av att gå i Sveriges fotspår och föryngra spelarmaterialet.
– Jag funderar också i de banorna. Sverige är enligt mig en bra marknad att följa. Finland brukar ofta komma lite efter. Om något fungerar i Sverige kan vi fundera hur det passar in här, säger Sixten Boström.
Parallellt med jobbet som assisterande tränare har Boström hunnit besöka de fyra allsvenska klubbarna i Stockholm samt IFK Göteborg och Häcken under året. Den typen av besök ska fortsätta nästa år.
– Vi är på en resa där vi lär oss massor hela tiden. Klubben är i ett unikt läge med spel i ett europeiskt gruppspel för första gången. När vi går in i kvalspelet till Europa nästa sommar är vi klokare.
Nu vilar ändå fokus på schweiziska tabellåttan Lausanne-Sport i Conference League. Matchen spelas sent på torsdag kväll i Tammerfors – en påminnelse om att den allra största frågan för utvecklingen i KuPS är en vettig lösning på arenafrågan. Den nuvarande arenan i Kuopio är sliten och möter inte kraven som Uefa ställer.
Rent sportsligt har KuPS fortfarande chans att avancera till slutspelet i Conference League. Laget har skrapat ihop fem poäng och en seger i någon av de två sista matcherna tar med all sannolikhet KuPS till slutspelet.