Sprintkvalet i Davos var världscupvinterns mest omsusade. Anledningen var enkel: för första gången sedan slutet av februari 2022 tävlade ryska längdåkare.
De kontroversiella åkarnas återkomst i världscupen tog slut efter knappt tre minuters åkning.
Varken Darija Neprijajeva eller Savelij Korosteljov kvalade in till kvällens finalpass i sin första tävling i världscupen.
Neprijajeva gick i mål precis på rätt sida om trettiostrecket, men finländaren Hilla Niemelä var åkaren som slog ut henne omgående. Till slut landade Neprijajeva på en 39:e plats – en sekund från den sista platsen till kvällens finalpass.
I herrarnas kval lyckades Savelij Korosteljov – dubbel JVM-guldmedaljör 2022 – inte heller ta sig vidare. 22-åringen var ännu längre från avancemang. Han var inte ens bland de femtio bästa och var runt tre sekunder från 30:e platsen.
Gav intervju efter kvalmissen
De ryska åkarna får tävla i världscupen under neutral flagg. Det internationella skidförbundet Fis har godkänt Neprijajevas och Korosteljovs ansökan – efter att idrottens skiljedomstol Cas upphävde skidsportens beslut att helt och hållet utesluta ryska och belarusiska idrottare.
Neprijajeva och Korosteljov tävlar på nytt i distansloppet på söndag.
Enligt NRK gick Neprijajeva förbi alla journalister på plats utan att säga ett ord, men Korosteljov uttalade sig för Yles team på plats i Davos.
– Jag är glad över att vara här. Jag hoppas att min åkning blir bättre och bättre – speciellt i sprint, säger han.
Fram till i måndags befann sig Korosteljov i Ryssland och han kom till Davos i tisdags.
– Jag har pratat med en del åkare och jag har har bra kompisar i italienska laget. De andra har varit vänliga.
”Vill inte prata om kriget”
Korosteljov berättar att de ryska åkarna tränade på hemmaplan de första åren efter att Ryssland inledde sitt anfallskrig. Successivt har ryska åkare sedan synts till mer i Europa.
Korosteljov uppger att hans mål är OS-start i februari och menar att han har genomfört många dopningstester under de senaste åren.
Hur tänker du kring kriget i Ukraina?
– Jag vill inte prata om kriget. Jag tycker inte att idrott och politik hör ihop.
Fyra finländare till finalpasset
För det finländska damlaget gick kvalet inte speciellt bra.
Hilla Niemelä missade finalpasset med minsta möjliga marginal och gjorde Jasmin Kähärä och Selene Rossi sällskap bland åkarna som inte klarade kvalet.
Jasmi Joensuu slutade tia i kvalet och är enda finländaren som kör i damernas finalpass. Joensuu var knappt fem sekunder långsammare än kvalettan Jonna Sundling.
– Jag ramlade i första kurvan på uppvärmningen, så jag tog det försiktigt nu. Det är väldigt halt där, men det blir full gas under finalpasset, säger Joensuu till Yle.
På herrsidan gick det aningen bättre för Finland. Niilo Moilanen (13:e), Joni Mäki (22:a) och Lauri Vuorinen (25:e) körde in bland de trettio bästa i kvalet. Fransmannen Lucas Chanavat var allra snabbast i kvalet.
Emil Liekari, Olli Ahonen och Jesse Kähärä missade däremot avancemang till kvartsfinalskedet.
En oerhört missnöjd Liekari svor rejält när han summerade sin insats i Viaplays sändning.
– Absolut ingenting hände i åkningen, säger Liekari.