Säsongen 2023/24 blev Quinn Hughes vinnare av Norris Trophy, priset som delas ut till NHL:s bästa back. I våras var han en av de tre finalisterna som konkurrerade om titeln.
Han är 26 år gammal, en spelare med många toppsäsonger framför sig. En av Vancouver Canucks största stjärnor genom tiderna och en given lagkapten.
Men nu trejdas stjärnbacken bort från Vancouver, till en rival i den västra konferensen.
Quinn Hughes flyttar till Minnesota Wild, som ger upp fyra av klubbens förstaval i NHL-draften.
Till Vancouver flyttar anfallarna Marco Rossi (Minnesotas förstaval 2020) och Liam Öhgren (förstaval 2022), backen Zeev Buium (förstaval 2024) samt Minnesotas oskyddade förstaval i draften 2026.
1,5 år kvar på kontraktet
Hughes är inne på det femte året av ett sexårskontrakt som ger honom en snittlön på 7,85 miljoner dollar. Han är berättigad till en kontraktsförlängning den 1 juli.
Enligt källor till The Athletic gör Wild en enorm chansning, då laget inte fått några garantier för att Hughes kommer att förlänga kontraktet nästa sommar.
Flytten till Minnesota är för många överraskande. Spekulationerna har mest handlat om att Quinn Hughes trejdas till något av sina favoritval – eller spelar kontraktstiden ut för att sedan flytta som en ”free agent” sommaren 2027.
Då skulle han kunna skriva på för New Jersey, där bröderna Jack och Luke redan spelar, alternativt flytta till Detroit Red Wings från sin hemdelstat Michigan.
Affären visar att Minnesota och lagets general manager Bill Guerin menar allvar. För några månader sedan sprängde Wild banken genom att ge ryska anfallaren Kirill Kaprizov ett kontrakt med en snittlön på 17 miljoner dollar.
Minnesota har inte tagit sig förbi första rundan i NHL-slutspelet på ett decennium, men i höst har Wild varit ett av ligans bästa lag och genom att värva Quinn Hughes ger sig klubben på allvar in i Stanley Cup-diskussionen från den späckade västra halvan.
Buium en kommande stjärna
För Vancouver har den pågående säsongen däremot varit usel. Canucks är just nu sämst i hela NHL, och laget är långt från att kunna vinna titlar.
Att i det läget övertala Quinn Hughes att skriva på ett nytt kontrakt kändes omöjligt och organisationen valde i stället att få så mycket som möjligt i utbyte mot sin guldklimp.
Och bytet är sannerligen inte dåligt. Omsusande backtalangen Zeev Buium kan vara en kommande storstjärna, en av NHL:s mest lovande försvarare och vald som nummer 12 i NHL-draften i fjol.
Österrikaren Marco Rossi är just nu skadad men tidigare under säsongen var han Minnesotas förstacenter.
Också 21-årige svensken Liam Öhgren och det kommande valet i nästa års förstarunda är värdefulla värvningar för den pressade Vancouverklubben.
Men visst, förlusten svider.
– Quinn är en fantastisk person, en fantastisk spelare och en av de största i Canucks historia, säger Vancouverchefen Jim Rutherford efter affären.