I går kväll hände något ovanligt i ishallen i Vasa: Sport vann en ishockeymatch.
Segrarna har varit lätträknade – totalt sju segrar för hockeyligans tabelljumbo i höst – och de mörka krisrubrikerna desto fler.
Förlusterna på isen duggar tätt, ekonomin är ett ständigt frågetecken och den här hösten har klubbledningen i Sport dessutom rört till det rejält på tränarsidan. Juuso Hahl, som förde laget till kvartsfinal i våras, fick sparken i oktober och ersattes av Doug Shedden.
Mindre än två månader senare avbröts samarbetet och nu är tanken att Jussi Tapio för säsongen i mål.
Utifrån har den sportsliga ledningens arbete sett amatörmässig ut. Vd:n Jonne Kemppainen duckar inte för vågorna av kritik i en intervju med Yle Urheilu.
– Vår målsättning är att vara topp tio och vi är inte ens nära det. Vi är inte blinda, vi vet hur tabellen ser ut. Jag har misslyckats och som organisation har vi misslyckats, säger Kemppainen.
Även sportchefen Ari-Pekka Pajuluoma har accepterat kritiken som riktas mot honom. Under gårdagens tv-sändning från Sport–HIFK tog han på sig ansvar för tränarrumban.
Delägare: Finns inga marginaler
Enligt Jonne Kemppainen har Sports ledning tittat över vad som har gått snett.
– Vi kommer i ett senare skede att gå ut med hur vi ska utveckla verksamheten för att inte vara i samma läge nästa säsong.
Sportsligt är säsongen så gott som förlorad. Distansen till Jukurit på den sista slutspelsplatsen är tretton poäng och som Sport har spelat är det långsökt att tro på slutspel i Vasa till våren.
Frågan är hur det här påverkar Sports ansträngda ekonomi.
Tidigare i veckan pratade delägaren Tuomas Saikkonen öppet om det ekonomiska läget i en intervju med Iltalehti. Enligt honom har Sport inga marginaler.
– Vi balanserar ekonomin hela tiden. Förra året var lyckat, men vi behöver två–tre lyckade år i rad för att ha balans, säger Kemppainen.
Slutspelsplatsen är långt borta och ligakvalet är slopat i vår på grund av förändringen av hockeyligans struktur. Därmed är det nära till hands att tömma spelartruppen för att spara pengar.
– Nästa säsong är den österbottniska ishockeyn på spel. Vi vill gå in i säsongen med resurserna som krävs. Om vi noterar stora förluster ekonomiskt blir det ännu svårare att öka resurserna. Vi får se vilka åtgärder vi tar till, säger Kemppainen.
Skjuter ner rykten
Sports målsättning är att öka spelarbudgeten med en halv miljon euro till 2026–2027.
En möjlighet för att få in nytt kapital har det spekulerats om i medier. I Iltalehtis text där Tuomas Saikkonen intervjuas nämns att en finländare som har blivit förmögen via spelbolagsbranschen ska ha visat intresse.
Saikkonen tillbakavisar de här uppgifterna med bestämdhet till Yle.
Även vd:n Jonne Kemppainen ställer sig frågande till rapporteringen om en ny delägare som kan pumpa in pengar.
– De här ryktena om någon mystisk person från spelbranschen är påhittade.
– Vi kämpar med kassaflödet hela tiden. Enligt strategin letar vi nytt kapital via aktieemission, men det pågår inte nu.