I juletider är det fullt upp för föreningen Vailla Vakinaista Asuntoa ry, Vva. Föreningen ger stöd till dem som saknar ett hem genom att erbjuda tillfälliga sovplatser, nattcafé och mötesplatsen Vepa, där man får komma och äta varm mat och få rådgivning.
Vepa står för Vertais- ja vapaaehtoistoiminnan keskus, ungefär center för kamrat- och frivilligverksamhet.
Strax före klockan 10 en onsdag förmiddag är det ett tjugotal personer som har hittat till Vepas lokaler i östra Böle.
De sitter och äter, läser tidningar och samtalar. En del har lagt sig ner på en soffa för att sova, medan andra tittar igenom lådor med kläder som donerats till föreningen.
Dagligen så kommer omkring 120 personer till centret. Det är en kraftig ökning jämfört med tidigare år.
– Om vi ser på några år tillbaka så var det ungefär 80 besökare per dag. Det är inte ovanligt att vi har 150 personer som kommer hit under en dag, säger Jussi Lehtonen, servicechef vid Vva.
Siffrorna för bostadslösa har vänt mot det sämre under de senaste åren. Vid slutet av 2024 fanns det 3806 bostadslösa i Finland. Det var en ökning från året innan med 377 personer.
Det största antalet av dessa finns i Helsingforsregionen, sammanlagt 786 personer.
Många bostadslösa syns ändå inte i statistiken. Det kan handla om personer som är skrivna tillfälligt hos bekanta eller släktingar, eller personer som har en bostad men som inte kan bo där på grund av till exempel hot om våld.
I Helsingfors är nödinkvarteringarna också ofta fulla.
Regn kan vara svårare än kyla
Julsäsongen och vintern innebär ofta problem för de som helt saknar en plats att övernatta. Många offentliga utrymmen är stängda och vädret gör inte saken lättare.
– Folk märker det inte alltid när det inte finns någon snö, men det har regnat väldigt mycket. Också om det är några minusgrader kan man klara sig okej om man har tillräckligt med kläder på sig. Men även om det inte är lika kallt så är det svårt att hålla sig torr när det regnar mycket. Och då börjar man lätt frysa.
På Vva tar man emot donationer i form av pengar, kläder och mat.
Just nu ordnar man en kampanj för att samla in pengar för att föreningens nattcafé ska kunna vara öppet också under julhelgen, samt för att ordna julfirande för bostadslösa vid de olika enheterna.
Bostadsmarknaden är kärnproblemet
Finland har globalt sett haft en låg andel bostadslösa och mängden bostadslösa har minskat stadigt under de senaste decennierna.
Men antalet ökade år 2024 och ser ut att ha ökat även i år.
Enligt Lehtonen ser trenden inte ut att vända inom en åskådlig framtid. Han säger att man nu ser konsekvenserna av politiska beslut.
– När lagarna om bostads- och utkomststöd ändrades fanns det tiotals sakkunniga organisationer som gav sina åsikter om vad det kommer att leda till, och det har gått precis som man då sade.
Lehtonen säger att grunden till den växande andelen bostadslösa är bostadsmarknaden.
– Det finns rätt många hyreslägenheter i huvudstadsregionen. Men räntenivån är sån att bistånd och stöd inte räcker till hyran.
Lehtinen hoppas nu att man inte tänker kortsiktigt utan fortsätter upprätthålla de program som har gett resultat.
– Vi har jobbat med det här i 20 år och har fått bra resultat. Är det då vettigt att vända och gå i den riktning som andra länder har gått? Om man låter det gå mot det sämre i fem eller tio år har vi snart inget kvar av den grund vi byggt upp och måste börja från början, säger Lehtinen.