Rasismskandaler har präglat regeringen Orpo ända sedan den tillträdde. Trots att ministrarna i somras deltog i en utbildning om rasism tycks den inte haft önskad effekt. Snarare har problemen fortsatt och till och med förvärrats.
I höstas kulminerade debatten efter att Sannfinländarnas första vice ordförande Teemu Keskisarja uttalat sig kränkande mot invandrare i Yles program A-studion. Kontroversen blev så omfattande att stora delar av budgetförhandlingarna fick ägnas åt att diskutera rasism och specificera spelreglerna för regeringssamarbetet.
I samband med sensommarens budgetförhandlingar försäkrade Sannfinländarnas partiordförande Riikka Purra de övriga regeringspartierna om att hennes parti förbinder sig till dessa spelregler. Statsminister Petteri Orpo (Saml) sa att om inte alla parter följer reglerna är regeringen inte funktionsduglig.
Nu har dessa spelregler satts på prov för första gången. Regeringen kom då överens om att spelreglerna om likabehandling gäller alla, även riksdagsledamöter. Om en ledamot från ett regeringsparti bryter mot reglerna, det vill säga beter sig rasistiskt, ska ärendet behandlas av riksdagsgruppsordförandena för regeringspartierna.
Men det är upp till den aktuella gruppordföranden att avgöra om och vilka sanktioner som ska utdelas.
När ursäkten inte riktigt övertygar
Efter ett nästan två timmar långt möte meddelade Sannfinländarnas riksdagsgruppsordförande Jani Mäkelä på torsdagen att gruppen kommit fram till att ge de sannfinländska riksdagsledamöterna Juho Eerola och Kaisa Garedew allvarliga anmärkningar för att de publicerat rasistiska bilder på sociala medier.
Både Eerola och Garedew bad därefter om ursäkt för sina inlägg. Eerola hade tidigare i flera sammanhang bett om ursäkt men det här var första gången Garedew gjorde det.
Samtidigt ville inte Mäkelä ta ställning till om bilderna var rasistiska och upprepade i stället sitt argument att eftersom avsikten inte var rasistisk så var inte heller bilderna det.
Allvarlig anmärkning är en av de mildaste straffen en riksdagsledamot kan få när de bryter mot gruppens regler eller skadar gruppen. De vanligaste sanktionerna är just anmärkning, varning och tillfällig eller permanent uteslutning ur gruppen. I fjol fick till exempel tre sannfinländare allvarliga varningar för att de röstade mot regeringens linje om att skära i sjukhusnätet.
Men sanktionerna och ursäkterna verkar ändå räcka för de övriga regeringspartierna.
Både Samlingspartiet och SFP meddelade snabbt efter mötet att de accepterar Sannfinländarnas beslut.
Det som riskerar att urvattna ursäkterna är dock att Sannfinländarnas första vice ordförande kommenterade ärendet medan riksdagsgruppen fortfarande satt i möte. Enligt Teemu Keskisarja fanns det nämligen ingenting att be om ursäkt för.
Statsministern försökte tona ner krisen
De rasistiska bilderna har fått internationell spridning och anses ha påverkat Finlands anseende negativt.
Därför gick statsminister Orpo tidigare i veckan ut med en officiell ursäkt för bilderna via Finlands ambassader i Japan, Kina och Sydkorea där den offentliga diskussionen om bilderna varit som mest intensiv. I ursäkten försäkrade Orpo att bilderna inte speglar Finlands värderingar om jämlikhet och delaktighet och att rasism eller diskriminering inte har någon plats i det finländska samhället.
En liknande ursäkt har dock inte hörts på hemmaplan.
Inledningsvis kallade Orpo bilderna ”barnsliga”, kanske i ett försök att tona ner krisen. Senare har han beskrivit dem som ”skadliga för fosterlandet”.
Statsvetaren Johanna Vuorelma konstaterade i en intervju med Yle att statsministerns ursäkt kommer för sent. Inom näringslivet måste kriskommunikation ske snabbt för att minimera skadorna.
Det är också problematiskt att exportföretag som Finnair redan innan ursäkten hann berätta att de rasistiska bilderna påverkat deras verksamhet negativt.
Ett högt pris för regeringssamarbetet
Det paradoxala i situationen är att Orpo bildade regering med Sannfinländarna för att få igenom sina ekonomiska reformer och därför länge sett mellan fingrarna när partiets företrädare gjort rasistiska utspel.
Nu riskerar dessa händelser ändå att slå tillbaka. Inte bara mot honom själv, utan också mot Finlands internationella anseende och export. Det är inte otänkbart att de möjliga negativa ekonomiska effekterna oroar statsministern mest i en tid då tillväxten lyser med sin frånvaro.
Trots att regeringen verkar nöja sig med Sannfinländarnas sanktioner och ursäkter är förtroendet för dess förmåga att stå upp för mänskliga rättigheter naggat i kanten. Det kan också dröja länge innan Finlandsbilden återhämtar sig från dessa rasistiska bilder som spridit sig som en löpeld världen över.
Jenna Emtö är politikreporter på Svenska Yle som i huvudsak bevakar inrikespolitik.