Programledarnas första fråga under dagens 4,5 timmar långa presskonferens i Moskva avslöjade det mesta om Rysslands strategi den närmaste tiden.
Väljer Ryssland fred eller krig för att nå landets mål i anfallskriget mot Ukraina?
I sitt svar gjorde president Vladimir Putin det mycket klart att han väljer det andra alternativet.
Presidenten talade länge och detaljerat om hur ryska trupper avancerar ”på alla frontavsnitt, medan fienden retirerar”. Ett påstående som är överdrivet och motsägs av verkligheten på slagfältet.
Putin gjorde heller ingen hemlighet av att han förväntar sig att offensiven måste fortsätta tills ”våra mål har uppnåtts”.
Målen presidenten syftade på är de gamla vanliga: Ryssland måste kontrollera de ukrainska regionerna Donetsk, Luhansk, Zaporizjzja och Cherson. Områden som Ryssland i teorin annekterade redan hösten 2022.
Förstå då är Ryssland berett att inleda samtal om fred på allvar.
Ingen vapenvila till julen
Det fanns kanske förväntningar på den ryska presidenten att visa god vilja med tanke på de senaste veckornas intensiva förhandlingar om den amerikanska fredsplanen.
Men Putin valde att fortsätta i samma spår som tidigare.
Det fanns också de som hade hoppats på en tillfällig vapenvila under julen. Men den ryska presidenten sa inte ett ord om saken.
Tidigare har Putin också betonat att landet vill använda diplomatiska medel för att nå sina mål i Ukraina. Idag teg han även om det spåret.
Vilja att kompromissa
Den ryska presidenten var tämligen kortfattad när han ombads kommentera Donald Trumps senaste initiativ om en fredsplan.
Putin sa att han värdesätter den amerikanska presidentens fredsinitiativ högt. Och han uppgav att Ryssland gått med på kompromisser redan före toppmötet i Anchorage i augusti.
Vilka kompromisser det gäller ville han inte gå in på. Men han var tydlig med att peka ut Ukraina som boven i dramat.
– Bollen ligger helt hos Kievregimen och dess europeiska sponsorer. Själva är vi beredda att avsluta konflikten på ett fredligt sätt.
Här förklarade Putin som vanligt att Ukraina behöver acceptera en fred på ryska villkor och hänvisade till ett tal sommaren 2024.
Den gången presenterade Putin en rad villkor, där de annekterade regionerna stod i centrum. Dessutom krävde han att Ukraina avstår från att gå med i Nato och att landet förblir neutralt.
Försonlig gentemot Europa
Den här gången levererade han inte någon frän kritik gentemot de politiska ledarna i Europa. I ett skede var han mycket försonlig och efterlyste ett ekonomiskt samarbete med Europa för att kunna konkurrera med USA.
– Skulle vi faktiskt anfalla Europa? Det är nonsens, sa Putin.
Samtidigt betonade han att Ryssland kräver respekt av sina grannländer.
– Vi ska behandlas med respekt. Och inga tricks, sa presidenten.
De flesta frågorna berörde som vanligt sociala och ekonomiska problem i landet. Och Putin svarade som vanligt att allt är under kontroll och att myndigheterna fattar de rätta besluten.
Landsfadern hade talat
Den här gången var Putin också mycket mån om att uppträda som en stor landsfader.
Han berömde sig själv flera gånger och när han fick en fråga om vad han skulle lägga i en tidskapsel för framtida generationer blev han lyrisk och uppmanade publiken att ta fram en penna för att skriva ner högtidliga ord som han eventuellt improviserade fram i stunden:
– Vi som levde i Ryssland under den oändliga tidens flöde genom 1900- och 2000-talen, erkänner med djup tacksamhet allt det våra förfäder åstadkommit. Vi levde i nuet, men stod aldrig stilla. Trots svåra prövningar fortsatte vi framåt, kämpade oförtrutet och fann vägar att övervinna de utmaningar som vår tid ställde oss inför.
Anders Mård bevakar Ryssland för Svenska Yle. Han har bott i Ryssland och bevakat landets politik och samhälle i över 20 år.