Många som ville delta i Hurstis traditionella julmåltid för fattiga blev i år utan.
Det fanns plats för 2 000 personer. Tack vare tilläggsbord gick det att göra rum för ytterligare 200–300 gäster, men ett drygt hundratal blev utan julmåltid.
– Evenemangets popularitet har överraskat oss alla. Tyvärr var vi tvungna att be folk vända i dörren, säger Heikki Hursti, ordförande för välgörenhetsorganisationen Laupeuden työ ry, som grundades av hans pappa Veikko Hursti.
Hurstis traditionella jul för ensamma och mindre bemedlade firas i dag på julafton i Helsingfors Mässcentrum.
Dörrarna till centret öppnades klockan 11 och festen började vid 12-snåret.
Nästa år kommer kapaciteten att vara större, uppger arrangörerna. Heikki Hursti säger att den situation som uppstod i år visar att många har det riktigt svårt.
– Det vittnar också om att människor har ett behov. Det är kallt, det är ensamt och folks liv är sådant att de behöver närhet och kärlek, säger Hursti.
”Tack för att det ordnas sådant här”
Pensionären Eija Krusi hade kommit till Hurstis julfest från grannstaden Esbo. Hon säger att hennes pension är så liten att den kompletteras av FPA:s garantipension.
– Det räcker ingenstans. Jag bor ensam och varje dag försöker jag klara mig.
Krusi säger att hon har problem med lederna och därför inte vet om hon kan ta sig ut överhuvudtaget. Hon försöker ändå tänka positivt. Till exempel i Ukraina har många blivit hemlösa på grund av kriget, påpekar hon.
– Jag röker inte och dricker ingen alkohol, min njutning är kryptokorsord. Det är bra hjärngympa, skrattar Krusi.
Hon säger att hon har ätit Hurstis jullunch flera gånger och vill berömma dem som engagerar sig som volontärer. Samtidigt börjar sång ljuda i Mässcentret.
– Det är så fint att man får uppleva det här, att det finns frivilliga och sådana som Hursti, säger Krusi.
Idel beröm för Hurstis mathjälpsinsatser har också Mikko Saastamoinen från Vanda. Han säger att han genast har hittat folk att prata med fast han inte kände någon vid bordet på förhand.
– Hemma är det ensamt. Därför är det bra att komma sig ut även till jul, så ser man folk, säger Saastamoinen.
Han konstaterar att det främst är fattiga människor som kommer till Mässcentrum. Pengar har man inte mycket av.
– Situationen är som den är i Finland just nu och överallt dras svångremmen åt. Därför kommer det allt fler hit. Tack att det ordnas sådant här, säger Saastamoinen.
Artikeln är en något förkortad översättning av Yle Uutisets artikel. Översättningen är gjord av Sara Torvalds.