Jesu födelsestad Betlehem firar i år traditionell jul efter en paus på två år på grund av kriget i Gaza.
Efter Hamas attack på Israel den sjunde oktober 2023 och det påföljande kriget i Gaza beslöt stadens myndigheter att storskaligt firande inte var passande.
Julfirandet tonades ner också i fjol, men återupptogs i år efter att Israel och Hamas ingått en bräcklig vapenvila i Gaza.
– Efter två är i mörker behöver vi ljus, sa den latinska patriarken av Jerusalem Pierbattista Pizzaballa då han anlände till Betlehem på julafton för att fira den traditionella julaftonsmässan i Födelsekyrkan.
Det nedtonade julfirandet under Gazakriget och pandemiåren före det har slagit hårt mot Betlehems ekonomi.
Under vanliga år har Betlehem varit en magnet för kristna pilgrimer och annan turism i anslutning till kristendomen, vilket har gett staden största delen av dess inkomster.
Turismen stod före pandemin för cirka 70 procent av Betlehems ekonomi, men kollapsade och arbetslösheten steg till över 30 procent i somras.
I år väntas trenden vända och tusentals turister hade kommit till Betlehem på julafton för att fira jul i den i övrigt muslimskt dominerade staden.
Betlehems kristna befolkning har minskat radikalt de senaste årtiondena.
Strax efter andra världskriget var 85 procent av invånarna kristna. I dag beräknas de utgöra 10–16 procent.
Källor: Reuters, AP, France24, New York Times, Vatican News