I skuggan av världscupen och Tour de Ski har Vandas tävlingshelg i skandinaviska cupen samlat ett profiltätt startfält.
En av dem som försöker greppa ett sista desperat OS-halmstrå är Remi Lindholm. Något trendbrott blev det inte heller på dagens 20 kilometer klassiskt i Håkansböle.
20:e platsen, drygt en och en halv minut efter norska vinnaren Edvard Sandvik, påverkade inte hans OS-aktie, åtminstone åt det positiva hållet. 27-åringen har letat efter formen efter en försäsong som kantades av dubbla belastningsfrakturer i ryggen.
– Det var helt okej, det här var min första tävling i klassiskt, påpekar Lindholm för Yle, samtidigt som han erkänner att han inte riktigt hade koll på sin slutplacering.
Sneglar samtidigt mot Holmenkollen
På den raka frågan kring vad han tänker om sina OS-chanser svarar Lindholm med tveksamhet i rösten.
– Det blir nog svårt. Det finns inte riktigt några tävlingar i fristil kvar. Jag ger allt jag kan i varje tävling, och kan inte riktigt påverka något annat.
– Det blir ganska bråttom.
Samtidigt har Lindholm redan ett alternativt huvudmål för säsongen, ifall det inte blir något OS: 50 kilometer fritt i världscuptävlingarna i Holmenkollen.
– Ditåt har jag redan börjat blicka. Jag åkte en femtiokilometerstävling mot mig själv på julafton.
Northug dök upp i sista stund
Bland de meriterade namnen som ställde upp noterades också mångfaldiga OS- och VM-guldmedaljören Petter Northug. Veteranen har gett upp OS-drömmen och satsar nu på att toppa formen till Vasaloppet.
39-åringen landade i Finland först i dag efter att ha anmält sig i sista stund. Slutresultatet blev en 57:e plats, drygt tre minuter efter täten.
– Jag var sjuk under en månad mellan mitten av oktober och mitten av november. Nu behöver jag tävla för att komma i form, förklarar Northug.
– Det var en kamp från start till mål, men jag kände att jag verkligen behövde det här passet.
En annan garvad åkare som blev långt från täten var Calle Halfvarsson. Svenskens OS-hopp börjar hänga på en skör tråd.
– Man har inte råd att vara sjuk så många gånger som jag varit, konstaterar 36-åringen efter sin 38:e plats.
Bästa finländare på herrsidan var Markus Vuorela på åttonde plats, 40 sekunder långsammare än segraren Sandvik.
Också i damernas tvåmil gick vinsten till Norge, i form av Karoline Grønning. Främsta finländare var Anni Alakoski på tolfte plats, drygt två och en halv minut efter täten.