WASHINGTON Hela hösten har budskapet från Trumpadministrationen varit det samma i riktning mot Venezuela. Stig åt sidan eller så tar vi hand om det.
– Nicolás Maduro och hans fru var redo, de visste vad som skulle hända, sa USA:s president Donald Trump under en presskonferens efter attacken mot Venezuela.
Trots att Maduro, enligt Trump, visste att hans dagar som president var räknade, togs han av allt att döma på sängen.
På en overifierad bild som Trump publicerat på sociala medier sitter Maduro med förbundna ögon i mjukisdräkt på ett ställe som påstås vara ombord på stridsfartyget USS Iwo Jima, på väg mot New York där paret ska ställas inför rätta.
Syftet med bilden är sannolikt dels att förnedra den auktoritära ledaren, dels att skrämmas.
Trump utesluter inte fler attacker
På Trumps presskonferens blev en sak särskilt tydlig; Ur USA:s perspektiv har Venezuela inget annat val än att lyda amerikansk order – och man tvekar inte heller att agera i framtiden om så behövs.
Fram till att en ny regering installerats kommer USA att styra landet, enligt Trump. Det blev däremot inte klart hur det ska ske och väcker därför frågor om planen är så vattentät som man vill låta påskina.
Enligt Trump ska ”en grupp” sköta makten i Venezuela, och fast man inte har det nu så är USA inte rädda för att skicka in marktrupper.
USA föredrar att oppositionen tar över makten, men frågan är hur och när. Den egentliga segraren i presidentvalet, Edmundo Gonzáles, har gått i exil i Spanien. Enligt oppositionens ledare María Corina Machado borde han nu återvända till Venezuela snarast.
Men den gamla maktstrukturen är kvar i landet, och det är inte sagt att vicepresidenten Delcy Rodrígues, som enligt venezuelansk lag nu är president, är villig att avsäga sig makten bara så där.
USA ska sköta oljeindustrin
Enligt Donald Trump ska USA också ”styra upp” Venezuelas oljeindustri, men också här är det oklart hur.
Venezuela har världens största bevisade oljereserver, men produktionen är låg i och med misskötsel och internationella sanktioner. Främst exporterar man olja till Kina.
Och slutligen handlar det om drogerna. Enligt Trumpadministrationen leder Nicolás Maduro kartellen Cartel de Los Soles – som enligt Trump har tagit Venezuela som gisslan.
Statistik visar att merparten av drogerna i USA inte transporteras från Venezuela till USA – utan från andra länder.
Den allmänna bedömningen har därför hela hösten varit att Trumpadministrationens ultimata mål med kampanjen inte handlar om drogerna, utan om regimskifte i Venezuela och att avsätta Maduro.
Amerikansk inrikespolitik?
Det är utrikesminister Marco Rubio som beskrivs som huvudarkitekt bakom nattens attack. Han är i en ytterst stark position som såväl utrikesminister som nationell säkerhetsrådgivare.
Under Donald Trumps andra mandatperiod har Venezuela allt oftare betecknats som USA:s bakgård, och operationen som formellt heter Operation Southern Spear inleddes med motiveringen att USA måste försvaras och hotet från ”narkoterrorister” med Maduro i spetsen omintetgöras.
Den här retoriken gör det sannolikt lättare att rättfärdiga operationen på hemmaplan, eftersom Venezuela, Maduro och drogerna framställs som ett nationellt hot – inte som ett yttre hot som till exempel Iran.
Det kan också möjligen underlätta för Trump, med tanke på att 70 procent av amerikanerna inte stöder ett militärt ingripande, enligt en opinionsmätning från CBS News och Yougov.
Det nationella hotet används också som förevändning till att Trump inte behöver kongressens godkännande för att gå vidare med sina planer.
Enligt amerikansk lag behöver presidenten grönt ljus från kongressen för att genomföra den här typen av attacker, något som Trumpadministrationen nu struntade i.
FN: Strider möjligen mot internationell rätt
Trots att det inte är första gången en amerikansk president trotsar regeln har Trumpadministrationen gång på gång visat att man inte drar sig för att antingen tänja på eller bryta mot lagen.
Och som det ofta varit med Donald Trump, är EU:s svar ljummet. Trots att EU och USA delar uppfattning om att Maduro inte är Venezuelas legitima ledare – tar man inte tydligt avstånd från sättet som USA genomfört sin intervention på. Man uppmanar endast till återhållsamhet.
Enligt FN:s generalsekreterare är USA:s militära handlingar ett potentiellt farligt prejudikat som kan strida mot internationell rätt.
Men trots FN:s varning kan USA:s ambitioner om regional dominans sträcka sig ännu längre. På en fråga om Kuba kan stå på tur svarar utrikesminister Marco Rubio inte direkt nej.
– Ifall jag bodde i Havanna och satt i regeringen hade jag nog varit lite bekymrad.
Josefin Flemmich är USA-korrespondent och bevakar USA och Trumpadministrationen i Washington D.C.