Idrottsåret 2025 fick en flygande start ur finländsk synvinkel då Harri Heliövaara vann dubbeltiteln i Australian Open tillsammans med Henry Patten.
Under året vann Heliövaara också ATP-slutspelet och belönades därför med priset som årets idrottare. Han är den första tennisspelaren som får det här priset.
– Det är en stor ära att vinna och det är något som jag aldrig trodde skulle ske som dubbelspelare, sa Heliövaara i sitt tacktal från Australien där han just nu befinner sig.
Heliövaara vann priset närmast före Lauri Markkanen och Aleksander Barkov. De har utsetts till årets idrottare de två senaste åren.
– Det här visar att jag gjort många val rätt i livet, haft en hel del tur och har haft bra människor runt mig som hjälpt till. Det här är bland det största som en finländsk tennisspelare kan uppnå, säger Heliövaara.
Det blir inget långvarigt firande för Heliövaara i Adelaide.
– Jag ska i väg och spela semifinal i ATP-turneringen här om några timmar, säger han.
Flera priser till basketlandslaget
Det var basketboom i Finland under hösten och framgången i EM syntes också på kvällens idrottsgala. Basketlandslaget kammade hem flera tunga priser.
Basketlandslaget valdes till årets lag och förbundskaptenen Lassi Tuovi blev årets tränare.
– Alla som håller på med toppidrott vet att det här priset borde moderniseras och bli årets tränarstab. Det insåg jag själv ganska snabbt då jag kom in i landslaget som 23-åring.
– Det är mångfalden som är landslagets hemlighet. Vi har ett annorlunda spelsätt på planen men framför allt är det mångfald utanför. Man får vara sig själv, sa Tuovi då han tog emot sitt personliga pris.
Miikka Muurinen valdes till årets unga idrottare. Han besegrade Ella Mikkola och Oskari Paldanius med klar marginal i omröstningen.
– Det känns helt fantastiskt att vinna det här priset. Jag har mycket kvar att göra för att uppnå mina drömmar och mål, sa Muurinen i en videohälsning från Serbien där han spelar sin klubblagsbasket.
Två priser till Suvi Minkkinen
Muurinen var också nominerad i kategorin för årets genombrott men där gick priset till Suvi Minkkinen. Minkkinen tog som 30-åring steget in i den absoluta världseliten i skidskytte.
– Jag är väldigt tagen av det här priset, och att jag som en mer erfaren idrottare kan vara ett exempel på att det är möjligt att ta steget i en högre ålder. Jag hoppas också att jag kan inspirera andra.
– Jag tror att modet att göra sin egen grej är det som får saker att falla på plats och gör det möjligt att uppnå sin potential, säger Minkkinen som medverkade på videolänk från Ruhpolding där världscupen pågår.
Minkkinens VM-brons valdes också till årets mest fängslande idrottsögonblick.
Under galan valdes också tre före detta idrottare in i den finländska idrottens Hall of Fame: Janne Ahonen, Esko Rechardt och Heli Rantanen.