Suvi Minkkinen har tillbringat julpausen med att träna på hög höjd i Anterselva. Där ska hon kämpa om medaljer om drygt en månad, men innan OS startar återstår några tävlingsveckoslut i världscupen.
Första stoppet är Oberhof där sprint stod på programmet i dag, och Minkkinen gjorde en insats som skruvar upp OS-förväntningarna ytterligare ett snäpp. Hon knep säsongens fjärde pallplacering när hon slutade tvåa.
– Det är skönt att kunna bevisa för mig själv att jag är i form och kan kämpa om topplaceringar. Jag är verkligen nöjd med mitt skytte i dag, säger Minkkinen till Yle.
Tappade segern på sista varvet
Minkkinen sköt fullt i dimman och var under stora delar av tävlingen också ruskigt snabb i spåret. Inför slutvarvet ledde hon med 4,8 sekunder före Elvira Öberg.
Men på de sista kilometerna in mot mål orkade Minkkinen inte hålla samma tempo. Hon gick på stumma ben på slutet och tappade segern.
Minkkinen var till slut 21,1 sekunder efter Öberg i mål, och på slutet var det i stället Julia Simon som blev hennes främsta konkurrent. Minkkinen besegrade till slut fransyskan med två och en halv sekund.
– Elvira hade kanske sparat lite mer krafter från första och andra varvet. Oavsett tempofördelning så tror jag inte att jag skulle ha kunnat pressa fram 20 sekunder, säger Minkkinen.
Inka Hämäläinen gjorde också en bra insats i sprinten och var nollskytt. Det gav en 16:e plats som är hennes näst bästa resultat i karriären. Hämäläinen var en minut och 16 sekunder efter vinnaren Elvira Öberg.
Nästa individuella tävling i Oberhof är jaktstarten på söndag och där kommer alltså Suvi Minkkinen att ha ett fint utgångsläge då hon startar som tvåa.