Den erfarna Atlantseglaren och tävlingsseglaren Tapio Lehtinen beskriver räddningsinsatsen för roddaren Jari Saario på Atlanten som den mest riskfyllda delen av hela dramat.
Saario räddades ungefär klockan halv tre natten till söndag. Räddningsinsatsen var lång och exceptionellt krävande då den skedde i ett avlägset havsområde.
Lehtinen och Saario hade diskuterat förhållandena i förväg.
– Jag sa till Saario att förhållandena är sådana att man enligt min mening absolut inte ska bege sig ut med en båt av den storleken där, kommenterar Lehtinen per telefon till Svenska Yle från Karibiska havet, där han för närvarande seglar.
Farlig räddningsoperation
– Själva räddningsoperationen var enligt mig den farligaste delen av hela situationen. Det är jättesvårt att manövrera ett sådan där stort fraktfartyg i svåra hållanden, säger Lehtinen.
Enligt Lehtinen är fraktfartyg designade med raka propelleraxlar, vilket gör att de inte kan svänga runt snabbt. Han betonar risken när räddningsfartyget skulle närma sig Saario.
– Enligt min bedömning fanns det en stor risk att de skulle ha kört över honom, berättar Lehtinen.
Han uttrycker lättnad efter att ha sett videon från räddningsaktionen.
– Det var med jättestor lättnad som jag såg videon och att allt gick fint. Jag var riktigt bekymrad för honom, säger Lehtinen.
Oförutsägbara naturkrafter
Lehtinen understryker faran med de vatten där olyckan inträffade.
– Det är nog det farligaste vattnet som man kan hitta på jordklotet, med de kraftigaste vindarna, största och högsta vågor. Där finns heller inga landmassor som hindrar vind och vågor.
Han förklarar att när två stora vågor från olika riktningar möts kan de bilda över 20 meter höga brytande vågor.
– Kraften av vatten är obeskrivlig, säger Lehtinen.
”Som i en tvättmaskin”
Saario rodde i en lättare båt, något som enligt Lehtinen gjorde situationen än mer utsatt.
– I de värsta förhållandena tumlar båten bara runt och runt som i en tvättmaskin.
Lehtinen erkänner att han aldrig förstått varför någon skulle vilja ro där.
– Jag sa till Saario att jag aldrig förstod varför någon vill ro med en roddbåt i de där vattnen.
Han avslutar med en påminnelse om ansvar och en varm hälsning till Saario.
– Vi är alla ansvariga för våra liv och gentemot våra nära och kära, och att inte förorsaka alltför mycket bekymmer för andra människor, säger Lehtinen av egen erfarenhet.
Han skickar en björnkarm till Saario och hälsar.
– Livet fortsätter!
Räddad av ett handelsfartyg
Saario räddades i Sydatlanten och befinner sig nu ombord på handelsfartyget Cymona Eagle, meddelar Saarios talesperson Hanni Marin i ett pressmeddelande.
Enligt pressmeddelandet skadades Saarios båt i hårda väderförhållanden och han förlorade en del av sin utrustning.
Saarios roddfärd har från början varit extremt krävande och riskfylld, och den har gått genom några av världens mest utmanande havsområden.
Saario är en erfaren oceanroddare som tidigare har rott över Atlanten tur och retur. Han och hans team har varit medvetna om riskerna med färden.
Enligt nuvarande uppgifter är Saarios hälsotillstånd gott under omständigheterna och han får den hjälp han behöver ombord på fartyget Cymona Eagle.
Saario är nu på väg mot Kapstaden i Sydafrika, varifrån han ska återvända till Finland. Fartyget beräknas anlända dit den 16 januari.