I natt var det dags för den årliga traditionen: Stanley Cup-mästarens besök i Vita huset.
För andra året i rad ledde Florida Panthers lagkapten Aleksander Barkov in laget till mötet med USA:s president Donald Trump.
– Andra besöket här, då vet man vad som väntar en. Man har sett det mesta, men det är fortfarande en otrolig känsla att få komma hit och träffa presidenten, säger Barkov på lagets hemsida.
Barkov gav bland annat en Florida Panthers-tröja med ”Trump 47” på ryggen till presidenten tillsammans med sina amerikanska lagkamrater Matthew Tkachuk och Seth Jones. Efter den ceremonin besökte laget också Ovala rummet för mer fotografering.
Trump, som bor i Florida, hyllade de dubbla Stanley Cup-mästarna. I sitt tal nämnde Trump flera av de bärande spelarna – bland annat Barkov – när Florida vann över Edmonton i finalserien för andra året i rad.
– Ett otroligt lag, otroliga spelare. De står bakom organisationens största bedrifter någonsin. Det här laget levde inte bara upp till skyhöga förväntningar. Ni bjöd dessutom på den mest dominanta insatsen i ett NHL-slutspel.
”Räknar med att ni tar OS-guld”
Matthew Tkachuk var eld och lågor över att få besöka Vita huset igen.
– Det finns inget som går upp mot det här om man är amerikan. Jag är så stolt över att vara amerikan och så stolt över att vara här.
Tkachuk har inte spelat en enda match den här säsongen, men med några veckor till OS-turneringen i Milano ska han vara nära spel igen. Det är möjligt att han gör säsongsdebut mot Carolina natten mot lördag finsk tid.
– Vi räknar med att ni tar guld, var Donald Trumps hälsning till Tkachuk & Co inför OS-resan.
Aleksander Barkov är i sin tur knäskadad och det är oklart när Floridas lagkapten kan vara tillbaka i spel. Finländaren kan bli aktuell till slutspelet – om Florida tar sig dit.
Just nu ligger mästarna utanför slutspel, men nästan halva grundserien återstår att spela.
Chára hyllades i Boston
Runt det där slutspelsstrecket i den östra konferensen vann Pittsburgh, Boston och Buffalo i natt.
Boston slog Seattle med 4–2 under en kväll där Bruins hedrade sin mångåriga kapten Zdeno Chára. Slovakens tröja hissades upp i taket i Boston.
Den storväxte Chára spelade fjorton säsonger i Boston och var en nyckelspelare när laget blev mästare 2011.
– Det är svårt att beskriva hur stor ära det här är. Jag känner stor ödmjukhet över att vara en del av den här klubbens historia för evigt, säger Chára enligt TSN.
Eeli Tolvanen gjorde mål i matchen för Seattle och var en av två finländska målskyttar i natt. Mikko Rantanen gjorde också mål för sitt Dallas, men Stars svagare form fortsätter.
Det blev förlust med 1–2 i Salt Lake City mot Utah. I Dallas uppställning saknades fortfarande backen Miro Heiskanen.
Videobilder från Reuters och Viaplay.