Enligt tidningen Financial Times gör sig EU redo att kunna införa tullar till ett värde av 93 miljarder euro mot USA, som svar på president Donald Trumps hotelser om extratullar mot de länder som har deltagit i en militärövning på Grönland.
De källor FT har talat med uppger att man i Europa också överväger att begränsa amerikanska företags tillgång till den jättemarknad som EU-länderna utgör.
Enligt en diplomat som nyhetsbyrån Reuters talat med handlar det om ett paket med motåtgärder som förbereddes i fjol somras och som kommer att träda i kraft automatiskt den 6 februari ifall man inte kommer överens med USA på diplomatisk väg.
Diplomatkällor inom EU säger till Reuters att man strävar efter att hitta en diplomatisk lösning på konflikten.
Europeiska rådets ordförande tillkännagav vid 22-tiden på söndagen ett extrainsatt EU-toppmöte som ska hållas senare i veckan.
Till Financial Times har tjänstemän som är inkopplade i arbetet med svarstullarna sagt att avsikten med mottullarna är att ge européerna något konkret att använda för att påverka de förhandlingar som kommer att föras med Trump i samband med konferensen World Economic Forum i schweiziska Davos den kommande veckan.
Man vill hitta en kompromiss som förhindrar att en djup spricka uppstår i militäralliansen Nato, eftersom det skulle utgöra ett existentiellt hot mot Europas säkerhet, konstaterar Financial Times.
Trump använder sig av ”maffiametoder”
”Det finns tydliga vedergällningsinstrument till hands om detta fortsätter”, säger en europeisk diplomat enligt tidningen.
Diplomaten säger att Trump ”använder rena maffiametoder”, men att man också vill ge honom en möjlighet att ta sig ur situationen.
”Budskapet är morot och piska”, säger diplomaten.
Tullistan förbereddes redan i fjol men sköts upp för att undvika ett fullskaligt handelskrig. En återaktivering diskuterades på söndagskvällen av EU:s 27 medlemsländers ambassadörer på ett krismöte i Bryssel.
Ambassadörerna har också diskuterat möjligheten att ta i bruk EU:s instrument mot tvång (ACI), som kan begränsa amerikanska företags tillgång till den inre marknaden.
De tullar som Donald Trump på lördagen meddelade kommer att träda i kraft i februari i väntan på att Grönland blir amerikanskt riktas mot Finland, Sverige, Norge, Danmark, Tyskland, Frankrike, Nederländerna och Storbritannien.