Världscupen i schweiziska Goms fortsätte på lördagen med OS-grenen klassisk sprint.
Svenska Linn Svahn, som var tillbaka efter en fotskada, visade ett enormt formbesked. 26-åringen snabbast i kvalet, likaså i kvartsfinalerna, semifinalerna och finalen. Tvåa blev tyskan Laura Gimmler före schweiziska trean Nadine Fähndrich.
Johanna Matintalo var den bästa finländska åkaren och ensam om att nå finalen. Jasmi Joensuus tävling tog slut i semifinalen och Jasmin Kähärä blev utslagen i försöksheatet. Amanda Saari, Katri Lylynperä och Tiia Olkkonen tog sig inte vidare från kvalet.
I finalen räckte dock krafterna inte till för en pallplats för Matintalo, som fick nöja sig med en femteplats. Efteråt var Matintalo besviken över att hon inte kunde utmana om en pallplats.
– Jag visste att det skulle bli tufft mot så starka motståndare, så det handlade bara om att hänga med och inte leda fältet. Jag fick kämpa redan i kvalet, då man måste åka hårt för att gå vidare. Det kände jag i finalen – tanken var helt tom, analyserar Matintalo för Yle.
Matintalo har varit sjuk den senaste tiden, vilket påverkat uppladdningen. Hon hoppas nu på bra återhämtning inför söndagen, då hon deltar i 20 km masstart.
– Sedan riktar vi fullt fokus mot OS. Det vore önskvärt att slippa fler bakslag, avslutar hon.
Joni Mäki missade finalen knappt
På herrsidan bjöd Johannes Høsflot Klæbo på en ny uppvisning. Norrmannen gjorde finalen väldigt odramatisk och tog hem en överlägsen seger.
Svensken Edvin Anger knep tredjeplatsen, bakom amerikanen Gus Schumacher. Pallplaceringen var Angers första på ett år.
Bäst av de finska åkarna var Joni Mäki, som kämpade hårt i semifinalen. Mäki slutade trea i semifinalen, men tiden räckte slutligen inte till en finalplats.
Han tappade lite i sista kurvan när han släppte förbi Sveriges Anton Grahn, men återhämtade sig på upploppet. Italiens Simone Mocellini hann dock dra ifrån tillräckligt och tog finalplatsen med endast 0,11 sekunders marginal före Mäki.
– Jag gjorde ett litet misstag på upploppet. Jag lämnade onödigt mycket utrymme, så svensken kunde åka förbi. Jag borde ha lyckats hålla positionen för en plats bättre ända in i mål, kommenterade Mäki efteråt.
Lauri Vuorinen, Emil Liekari och Niilo Moilanen åkte ut i kvartsfinalen, medan Ike Melnits och Eero Rantalas tävling tog slut i kvalet.