Hur många finländska författare har sålt över en miljon exemplar av sina böcker? Svaret är väldigt få.
Satu Rämö är numera i klass med författare som Arto Paasilinna, Mauri Kunnas, Ilkka Remes och Tove Jansson.
Hennes succéhistoria började under coronapandemin år 2020 och har gått från en spänningsroman om den surfande polisen Hildur från Ísafjörður på Island, till fem böcker, två teaterpjäser och nu en tv-serie.
Hildur är en person som Rämö hittade på under coronatristessen. Jobbet som reseguide och journalist hade gått i stå och hon hade rätt nyligen, efter många år i huvudstaden Reykjavik, flyttat med sin familj till de karga Västfjordarna och den lilla staden Ísafjörður.
Där kände hon ingen och kunde på grund av pandemirestriktioner heller inte träffa folk. Men hon kunde fly in i sin fantasi och började fantisera ihop en person som hon skulle ha lust att umgås med.
– Som barn hade jag en låtsaskompis, så jag tänkte att jag kan väl ha en också i vuxen ålder, säger Rämö.
Hon började skriva ner sina historier och insåg att hon höll på med fiktion. Och låtsaskompisen visade sig vara polis och heta Hildur.
Till slut hade hon en romankaraktär och en plan för tre böcker.
Islänningarnas inofficiella snack är med i böckerna
Hemligheten bakom succén tror Rämö att handlar om en trovärdighet som kommer sig av att hon beskriver den miljö hon själv lever i. Dessutom har hon infogat en hel del verkliga händelser i sina berättelser, sådant hon snappat upp och hört under sina år som reseguide och journalist.
– Islänningarna snackar väldigt mycket och jag har hört otaliga historier som jag inte har fått publicera som sådana. Men i böckerna finns de med som en liten bit av verkligheten, berättar hon.
Verkligheten reflekteras i beskrivningar av det isländska samhället och landets historia, myter och spökhistorier, och brott och motiv som har en känsla av realism. Och isländska egenheter:
– Som att folk på Island lägger inälvskorv i sin risgrynsgröt, något som jag som finländare finner helt befängt! skrattar Rämö.
Sjätte bok på gång
Nu finns det fem böcker i serien och Rämö avslöjar att hon håller på med en sjätte. Hon liknar sitt skrivande med arkeologens, hur hon gräver och hittar konturerna av ett skelett. Ju närmare hon kommer, desto mindre verktyg gräver hon med och nu putsar hon fram detaljer med en pensel.
– Ännu har jag inte fått fram hela benranglet. Men vem som är huvudperson i den sjätte boken ska få förbli en hemlighet ett tag till, säger Rämö.
Man behöver också förstå när man ska sluta. Men hon är inte klar med Hildur än.
Just nu är Satu Rämös romankaraktär verkligen i ropet. Vintern 2024-2025 fick Åbo Stadsteatern en storslam med sin Hildur-pjäs, och Helsingfors stadsteater hade premiär för sin variant i onsdags.
Samma vecka, helt av en slump bekräftar Rämö, har tv-serien om Hildur börjat visas på Ruutu+ och Nelonen.
Landskapet från köksfönstret i tv-rutan
Satu Rämö beskriver känslan av att se sin bok bli tv-serie som underbar. Hon har sett de två första avsnitten och gillar att serien har bevarat den bekanta, lite melankoliska men ändå hoppfulla stämningen från böckerna.
Serien är trespråkig och det finns dialog både på finska, isländska och engelska. Alla i produktionen var överens om att det var så det skulle bli, och en del karaktärer har i serien bytt nationalitet från isländsk till finländsk för den språkliga balansens skull.
– Det skulle ha varit synd om ingen pratade finska alls, det är ju ändå en finsk bok, säger Rämö.
Den som läst den första boken, Hildur, lär bli överraskad då en ny karaktär som inte finns i boken dyker upp i tv-rutan.
– Jag gillade den nya tyska praktikanten, han tillför humor, säger Rämö.
Även om Rämö inte varit delaktig i manusarbetet blev hon ombedd att göra en liten cameoroll som flygplatsanställd. Upplevelsen har fått upp hennes ögon för hur mycket arbete som görs i tv-produktioner.
– Nu när jag ser en ny serie tänker jag alltid på hur många små detaljer som måste klaffa. Att få se Hildur på tv känns som ett litet mirakel och jag känner stor respekt för alla som jobbar med tv.
I unikt sällskap med mer än en miljon sålda böcker
I höstas korsade Rämö en gräns som få gått över: Hennes böcker har sålt över en miljon exemplar. Översättningsrättigheterna är sålda till ett trettiotal länder.
Att förstå hur många böcker som faktiskt har sålts är svårt att ta in, säger Rämö.
– Jag har försökt föreställa mig hur det skulle se ut om man staplade alla böcker någonstans. Skulle de ens rymmas i det här rummet, eller behövs det en hel stadion? funderar hon och drar på munnen.
Trots att siffran är svårbegriplig känner hon stor glädje över att hennes arbete betyder något för så många människor.
Trots framgångarna har vardagslivet inte förändrats nämnvärt.
– Vi bor i samma hus och har samma bil. Jag reser lite mer nu på grund av bokmässor och läsarträffar, men tidigare reste jag ju också mycket i jobbet som reseguide.
Rutinerna är viktiga för balansen: att motionera, läsa och hålla fast vid det vardagliga ger en känsla av trygghet och kontroll.
Hildur har fått många ansikten i och med teateruppsättningar och tv-serie, men ändå är hon fortfarande Satu Rämös låtsaskompis.
– Jag tänker på henne varje dag och funderar på vad hon sysslar med och vad hon skulle göra om hon råkade ut för något som jag råkar ut för. Visst är hon fortsättningsvis min egen, trots att hon betyder så mycket för så många.
