Vasa Sports nya huvudtränare nästa säsong är Lauri Mikkola. Avtalet sträcker sig över säsongerna 2026–2028. Mikkola har varit huvudtränare för Juniorlejonen under de tre senaste säsongerna.
Mikkola blir till hösten Sports femte huvudtränare under två och ett halvt år.
Efter flera år vid rodret avslutade Risto Dufva sitt uppdrag våren 2024. Därefter tränade Juuso Hahl laget i drygt en säsong, innan han oväntat fick sparken tidigare i höst. Hans ersättare Doug Shedden stannade i Vasa bara ett par månader.
Denna säsong ut leds Sport av Jussi Tapio, som inledde säsongen som assisterande tränare.
Lyfter unga spelare
Valet av Mikkola grundar sig framför allt på hans förmåga att lyfta unga spelare till en ny nivå och bygga ett system där ungdom ses som en konkurrensfördel snarare än en svaghet.
– Det känns fantastiskt. Det är en stor ära att få leda det här nya projektet som huvudtränare för Sport, sa Mikkola på presskonferensen.
Mikkola beskriver sig själv som en öppen och kommunikativ tränare, men betonar också vikten av tydlighet och målmedvetenhet.
– Tränarrollen rymmer båda sidorna. Man ska vara lyhörd och samtalsinriktad, men ibland också auktoritär – en lagom blandning av båda, slog Mikkola fast.
Enligt Mikkola kommer Sport nästa säsong att spela en aktiv ishockey med starkt kollektivt fokus.
– Jag vill se spel där alla reagerar snabbt och agerar samordnat, betonar han.
Mikkola ser ett yngre lag som en styrka för Sport, men understryker att det viktigaste är att hitta rätt spelartyper.
– Skridskoåkningen spelar en stor roll i modern hockey. Först måste man kunna spela, sedan åka skridskor. Jag tror att vi kommer att ha ett väldigt rörligt lag nästa säsong.
Jussi Tapio fortsätter i tränarstaben
Kimmo Kuhta fortsätter som Mikkolas närmaste medarbetare, ett samarbete som redan formats inom juniorlandslaget.
– Kimmo är en kunnig och energisk tränare som bidrar med mycket kompetens, särskilt inom anfallsspel och powerplay, säger Mikkola.
Även nuvarande huvudtränaren Jussi Tapio fortsätter i tränarstaben nästa säsong.
– Jussi har en viktig roll. Han tillför mycket kunskap och erfarenhet. Det här är inget enmansprojekt – vi behöver alla, säger Mikkola.