Veckans avsnitt av NHL-podden tar avstamp i händelser utanför rinkarna. Väl tillbaka på isen blir det snack om bland annat Konsta Helenius och Lenni Hämeenaho.
San Joses förstacenter Macklin Celebrini har i skrivande stund gjort 42 poäng fler än tvåan i Sharks interna poängliga. Poängmängden som skiljer till tvåan skulle i sig vara ett klart godkänt saldo för 19-åringen som gör sin andra säsong i NHL.
Istället hade han i 51 matcher stått för förbluffande 78 poäng. Det ger ett snitt på 1,53 poäng per match. Finns absolut inga tecken på att takten skulle avmattas under de återstående 31 matcherna, kanske snarare tvärtom.
Med jämn takt landar Celebrini i alla fall på 125 pinnar. Av alla tonåringar som spelat i NHL – och det finns många legendarer bland dem – är det bara Wayne Gretzky som gjort fler. The Great One stod för 137 poäng säsongen 1979–80 (statistik från NHL.com).
Endast Gretzky. Och han gjorde det under en era då en del av NHL-backarna knappast kunde skrinna bakåt och målvakterna höll minst sagt brokig nivå: 90,7 var bästa räddningsprocenten den säsongen bland väktare som stått minst 25 matcher.
Utmärkt för övrigt att Gretzky helt naturligt blir spelaren att jämföra Celebrini med. Likheterna är så uppenbara.
Celebrini är inte speciellt stor eller speciellt stark (183/86). Och han har inte jetmotorer på skridskoskären trots att det nog går undan. Skottet är inte heller något speciellt spektakulärt i dagens NHL.
Ändå är tonåringen, som faktiskt dessutom ser ut som en tonåring, fullständigt omöjlig att stoppa. För den som kan sin Wayne Gretzky låter allt det här bekant.
Där Connor McDavid och Nathan MacKinnon dominerar med otroligt tempo, fysiskt driv och allt som oftast får det att se ut som om motståndarna står stilla har Celebrini ett briljant spelsinne som istället får tiden att stanna för ett ögonblick. Medan han själv fortsätter spela.
När klockan sedan fortsätter ticka finns Celebrini redan där vart pucken är på väg, eller så har han hittat en passningsrutt som ingen annans hjärna ännu registrerat. Och den röda lampan tänds än en gång.
Tankarna går till rinkarnas genier från forna tider, sådana som Matti Hagman och Adam Oates.
Egentligen är Sidney Crosby rätt jämförelse
Dags att avsluta nostalgitrippen. Macklin Celebrini jobbar stenhårt på sin fysik, skottet har under pågående säsong visat sig vara ytterst giftigt, blixtsnabbt och träffsäkert.
Och när det gäller skridskoåkningen blir det ett felskär om man jämför Celebrini med McDavid eller MacKinnon, för visst är 19-åringen en ypperlig skridskoåkare. Han är bara inte den missil på grillorna som ligans två största superstjärnor.
Som helhet är Macklin Celebrini i allra högsta grad en spelare för den ishockey som spelas i NHL i dag.
Bästa jämförelsen är egentligen Sidney Crosby, mångsidighetsundret vars allra främsta styrka sitter mellan öronen.
Crosby är otroligt bra på allt tekniskt och fysiskt utförande. Ändå är det helheten och egenskapen att leva upp till stunden som fortfarande håller honom på första platsen när man rankar 2000-talets hittills största ishockeyspelare.
För den som protesterar – titlarna avgör: 3 Stanley Cup, 2 OS-guld, 1 World Cup, 1 Four Nations Face Off, 1 VM-guld, 2 Conn Smythe-pris, 3 Ted Lindsay-pris, 2 Hart Trophy-pris, 2 Art Ross-pris och 2 Rocket Richard-pris. Sammanlagt 19 titlar, 20 lär bli fullt om några veckor.
Crosby är för övrigt tvåa bakom Gretzky för poäng under en säsong som tonåring. Sid The Kid gjorde 120 poäng som 19-åring under sin andra NHL-säsong. En säsong som slutade med att lärjungen till Mario Lemieux fick ta emot sin första Hart Trophy-buckla.
På väg mot Hart Trophy
Macklin Celebrini är Crosbys efterföljare.
Han har alla förutsättningar att passera Crosby som alla tiders näst effektivaste tonåring och om San Jose Sharks faktiskt tar sig till slutspelet är det tack vare Macklin Celebrini. Då måste han vara ligans MVP. Under sin andra säsong, precis som nummer 87.
Celebrini har alltså producerat över dubbelt fler poäng än tvåan i Sharks interna poängliga den här säsongen. Inför matchen natten mot fredag hade Sharks gjort 159 mål: Celebrinis 78 poäng (27+51) betyder att han varit med om nästan exakt 50 procent av dem.
För att jämföra: när det här skrivs har McDavid noterats för poäng på 92 av Oilers 186 mål, vilket det också är bara decimaler från 50 procent. Interna poängligans tvåa Leon Draisaitl finns ändå på bara 16 poängs avstånd. Evan Bouchard trea med 56 poäng.
MacKinnon i sin tur hade varit med på 88 av Colorados 199 mål (44 %). Som tvåa och trea i interna poängligan hittas Martin Necas med 62 poäng och Cale Makar med 56 pinnar.
Om Sharks når slutspel för första gången sedan våren 2019 är det Celebrini som bogserar laget dit. Ingen enskild spelare har då betytt mer för sitt lag. Dessutom hör han till ligans topp fem i poängligan. MVP prisets alla officiella och inofficiella kriterier fylls.
Redan bäst? Kolla själv
Om en dryg vecka har var och en chansen att se Macklin Celebrini spela med och mot världens bästa rinkatleter.
Av de tre unga stjärnorna på den långa listan från vilken Kanadas OS-lags ledare plockade superlaget som ska vinna guld i Milano rymdes till slut bara 19-åringen med.
Backen Matthew Schaefer, 18 år och Celebrinis sannolikast största konkurrent i framtiden om den inofficiella titeln som världens bästa hockeyspelare, 20 år unga Connor Bedard, blev utanför.
Sharks allt i allo var ändå helt omöjlig att utelämna. Trots att GM Doug Armstrong underströk hur inga alltför endimensionella spelare ryms in i den mest imponerande forwardstruppen ett ishockeylag någonsin ställt upp med.
Igen spökar Sidney Crosby: inför OS 2006 lämnades NHL-nykomlingen utanför Kanadas OS-lag. Många är de som fortfarande är av åsikten att det beslutet förstörde Turin-spelen för Lönnlöven. De regerande mästarna från 2002 åkte ut i kvarten efter en oinspirerad insats.
Celebrini lämnade helt enkelt inga alternativ. Förutom alla poäng ligger han hela 14 mål på plussidan (+13 för McDavid) i ett lag med ordentligt negativ målskillnad.
I Milano finns det ändå så många utpräglade tvåvägsforwardar i Team Canada att NHL:s tredje bästa kanadensiska poängplockare åtminstone inledningsvis kommer spela i en av de två spjutspetskedjorna.
Det vill säga antingen tillsammans med Connor McDavid eller med Nathan MacKinnon. Och kanske Sidney Crosby.
Min tippning är att 19-åringens debut på den riktigt stora scenen blir så övertygande att när det väl blir dags för de avgörande matcherna hör han till Kanadas tongivande spelare.
Går ännu lite längre: Macklin Celebrini stjäl showen när Lönnlöven tar nationens OS-guld nummer 10.
Kolla själv – och häpna.
Tack för att du läste!
Anders är Yle Sportens NHL-skribent och -poddare som minns när Matti Hagman skrev på för Boston.