Med dagar till OS-invigningen i Milano har en gammal bekant flutit upp till ytan i idrottsvärlden: den instinktiva beröringsskräcken med Rysslands plats i internationella mästerskap.
Två av sportscenens giganter har tryckt på en plågsam och smärtsam punkt för många i västvärlden inom loppet av några timmar.
– Vi måste se över Rysslands avstängning, definitivt. Den här avstängningen har inte lett någonstans. Det har bara skapat mer frustration och hat, sa Fifas ordförande Gianni Infantino till Sky News.
– Idrotten finns inte i ett vakuum. Vi förstår den politiska delen, men vi håller på med idrott. Vi ska försöka hålla idrotten som neutral mark. Varje idrottare ska kunna tävla utan begränsning av politik eller hemlandets politiska ledning, sa IOK:s ordförande Kirsty Coventry på den olympiska rörelsens kongress inför vinter-OS i Italien.
Coventry pratar om att OS ska förena och öppnar för Ryssland till Los Angeles-OS 2028, Infantino mässar om fotbollen som fredens språk.
Sanningen är snarare att de största, mäktigaste idrottsledarna bara blir mer politiska.
Ingen vill vara obekväm
Förra veckan träffade vi finländska fotbollsförbundets ordförande Ari Lahti för ett samtal om sommarens fotbolls-VM, USA:s lämplighet som VM-värd i skuggan av militärt skrammel och Gianni Infantinos uppenbara inställsamhet till Donald Trump.
Det blev, föga förvånande, en balansgång.
Ari Lahti är i dagsläget ett rätt respekterat namn i europeisk fotboll. Han sitter i Uefas styrelse, han har ingångar för att presentera Finlands åsikter och driva finländska värderingar i världens största sport.
Det låter oftast ungefär så här i offentligheten, för att parafrasera Lahti eller någon annan nordisk fotbollspamp:
”Vi i norra Europa har inte samma syn som många andra delar av världen i en del frågor, men Fifa innehåller 211 medlemsländer och alla tycker inte som vi. Att vara en bråkstake är inte konstruktivt. Det är bättre att försöka påverka via de etablerade vägarna.”
Varför? För att ingen vill säga för mycket, vara obekväm.
För ett par år sedan kallade Ari Lahti sättet som norska fotbollsförbundets ordförande Lise Klaveness pratade om VM i Qatar att kliva över gränsen till aktivism.
– Lise gick emot hur man traditionellt har fört fram åsikter i fotboll. Normalt används en artigare ton och kritiken mot henne blev också rätt kraftfull.
Klaveness kritiserade i huvudsak ett infekterat system snarare än ett enskilt land. Nyckelfråga: Hur har fotbollen hamnat i ett läge där den ena suspekta icke-demokratin efter den andra får arrangera ett av de tyngsta idrottsmästerskapen?
Eller: Varför protesterar ingen när Fifa tagits som gisslan av en enväldig ledare som kramar autokrater och driver på för att öppna dörren till Vladimir Putins Ryssland?
Ukraina: Moraliskt förfall
När vinter-OS i Italien tar slut når vi fyraårsdagen av starten på Rysslands aggressiva, militära attack mot Ukraina.
Vintern 2022 tog det inte många dagar innan Ryssland var uteslutet från all landslagsfotboll – efter att Europa pressade fram beslutet från Fifa.
Nu tar Gianni Infantino öppet parti och väljer Donald Trump, saudiska kronprinsen Muhammed bin Salman och Qatars emir. Han pratar om att det är hög tid för fotbollen att släppa in Ryssland i värmen.
Han kanske tittar på OS-startfälten i Italien och pekar på att tretton ryska idrottare får vara med. Han hänvisar till hur Kristy Coventrys IOK har uppmanat idrottsvärlden att låta unga ryssar delta i internationella mästerskap igen.
Ukrainas utrikesminister Andrij Sybiha kallar Infantinos utspel för ett moraliskt förfall, Ukrainas idrottsminister Matvij Bidnyi ser Infantinos intervju som oansvarig och naiv.
Den ukrainska storklubben Sjachtar Donetsks vd Sergej Palin riktar sig direkt till Infantino i en intervju med The Athletic.
– Vad fick dig att uttala dig så här precis just nu? Och varför har du inte varit en enda gång i Ukraina under fyra år för att se vad som händer här? Uttalandet är inte ett steg mot fred. Det är ett försök att låtsas som att kriget inte existerar. Fotbollen pågår inte utanför verkligheten.
Naturligt steg för politikern Infantino
Man kan bara spekulera om orsakerna till Gianni Infantinos utspel, men det är knappast en slump att det kommer nu. Det är fyra månader till fotbolls-VM i Trumpland, det gungar under fötterna i ett djupt delat USA och Fifas ledare ser fotbollen som en yta för att mötas i fredens tecken.
Det är tunnelseende, en man som håller för öronen och aktivt väljer att inte lyssna. VM i USA är politiskt laddat, Infantino sitter i Trumps famn och hans Fifa har valt sida.
Att glänta för en rysk comeback är bara ett naturligt steg för politikern Gianni Infantino.
Det är däremot rätt osannolikt att ryska lag skulle få komma tillbaka med full kraft under en överskådlig framtid, åtminstone så länge kriget i Ukraina pågår.
Här lär till och med gränsen gå för vad maktmän i Fotbollseuropa kan svälja. Den moraliska kompassen må snurra okontrollerat ofta, men det finns linjer som till och med de inser är för obekväma att tillåta europeisk fotboll kliva över.
Mats Ahlnäs är sportjournalist på Svenska Yle och bevakar fotboll på nära håll.