Florida Panthers har vunnit två raka Stanley Cup-titlar, men mycket pekar på att det inte blir någon tredje.
Laget förlorade nämligen tungsviktsmötet mot Tampa Bay Lightning med hela 1–6 på bortaplan.
NHL inleder nu sitt tre veckor långa OS-uppehåll och Florida har hela åtta poäng upp till Boston Bruins på sista slutspelsplats i öst. I grundserien spelas 82 omgångar.
| Lag | Matcher | Poäng |
| 1. Tampa Bay | 55 | 78 |
| 2. Montreal | 57 | 72 |
| 3. Detroit | 58 | 72 |
| 4. Buffalo | 57 | 70 |
| 5. Boston | 57 | 69 |
| 6. Toronto | 57 | 63 |
| 7. Ottawa | 57 | 63 |
| 8. Florida | 57 | 61 |
Kaos och slagsmål
Tampa Bay ledde med 2–0 i den första pausen. Laget utökade till 3–0 tidigt i den andra perioden och 4–0 sent i den andra perioden.
– Jag älskade vår första period. Det tredje målet är tungt och efter det fjärde känns det avgjort, säger Paul Maurice på NHL:s webbplats.
I början av den tredje perioden hettade det till.
Allt började med att Niko Mikkola delade ut en lättare tackling på Kutjerov som föll till isen.
Situationen eskalerade när Floridas Matthew Tkachuk kom in från båset och avsiktligt tacklade Kutjerov fult i ryggen.
Två OS-profiler rök ihop, kanadensaren Brandon Hagel i Tampa Bay och amerikanen Matthew Tkachuk i Florida.
Samtidigt slogs även två andra OS-spelare: schweizaren Janis Moser i Tampa Bay och svensken Gustav Forsling i Florida.
I samma sekvens åkte dessutom de sex övriga utespelarna på tiominutersutvisningar: Jake Guentzel, Nikita Kutjerov och Yanni Gourde i hemmalaget – Sam Bennett, Donovan Sebrango och Carter Verhaeghe i bortalaget.
Och Paul Maurice, Floridas tränare, fick matchstraff.
Tampa Bay är i storform
Sett till skottstatistiken speglar Tampa Bays 6–1-seger inte matchbilden. Det var nämligen Florida som vann skotten med 34–28.
Andrej Vasilevskij vann målvaktsmatchen mot Daniil Tarasov med klara siffror när han räddade 33 av 34 skott.
I Tampa Bay noterades hela 13 spelare för poäng, bland dem Nikita Kutjerov (0+1) som ligger trea i poängligan. Kutjerov har i de 10 senaste matcherna stått för 6+18=24 poäng.
Det går även bra för Tampa Bay. I de 21 senaste matcherna har laget tagit 39 av 42 poäng.
Tampa Bays två bästa centrar, Brayden Point och Anthony Cirelli, är skadade och har fått lämna återbud till Kanadas OS-lag.
Tidigare blev det klart att Sam Bennett i Florida tar Cirellis plats och under natten till fredagen kom beskedet att Seth Jarvis från Carolina Hurricanes ersätter Point.
Resultat
Buffalo–Pittsburgh 2–5
BUF: Konsta Helenius 0+0, -1, 8.02
New Jersey–NY Islanders 1–3
NJD: Lenni Hämeenaho 0+0, +/- 0, 14.38
NY Rangers–Carolina 0–2
NYR: Urho Vaakanainen 0+0, +/- 0, 16.50
CAR: Sebastian Aho 0+0, +/- 0, 20.44
CAR: Jesperi Kotkaniemi 0+0, +1, 9.34
Washington–Nashville 4–2
NSH: Justus Annunen 26/30 räddningar
NSH: Erik Haula 0+1, +/- 0, 18.34
Philadelphia–Ottawa 1–2 (efter förlängning)
PHI: Rasmus Ristolainen 0+0, +/- 0, 22.57
Tampa Bay–Florida 6–1
FLA: Anton Lundell 0+1, -1, 20.47
FLA: Eetu Luostarinen 0+0, -1, 17.10
FLA: Niko Mikkola 0+0, -1, 20.45
Vegas–Los Angeles 4–1
LAK: Joel Armia 0+1, +1, 15.39
LAK: Samuel Helenius 0+0, -1, 9.56