VAL DI FIEMME
Brutal blötsnö och tunga backar. Skidmomentet i nordisk kombination handlade om att spara krafter till slutet.
Ilkka Herola och Eero Hirvonen gick ut i skidmomentet som nia och tia, en bit bakom toppnamnen. Men den blåvita duon var snabbt ikapp åkarna som till slut skulle göra upp om medaljerna.
Norges Jens Lurås Oftebro och Österrikes Johannes Lamparter ryckte innan sista backarna och såg ut att göra upp om guldet. Men Eero Hirvonen hade sett pigg ut under loppet och klämde sig med i medaljkampen i sista stund.
Hirvonen lämnade Herola och Österrikes Stefan Rettenegger bakom sig före stadion, där han åkte i mål som ohotad trea bakom Oftebro och Lamparter.
– Ganska galen känsla. Jag är mållös. Tack till alla som har trott på mig, säger en känslosam Hirvonen till Yle.
Grät glädjetårar
Det var Herola som pekades ut som det hetaste finländska namnet på förhand. Men dagens lopp utvecklades åt ett hål som passade spurtstarke Hirvonen.
– Otroligt smart åkt av Hirvonen. Han söker hela tiden rätt plats på banan för att spara energi – och vilken insats i sista backen, säger Yle Sportens expert Matias Strandvall.
I målfållan grät Hirvonen glädjetårar. 30-åringen har haft hälsoproblem i flera repriser och har inte tagit en mästerskapsmedalj tidigare.
I målet fick han en hjärtlig kram av Herola, som var i mål som slutkörd femma.
– Jag skulle inte ha satt pengar på mig själv inför starten, inte med all snömodd. Men kanske att jag i fjol i Trondheim lärde mig lite hur man ska tackla sådana här förhållanden, säger Hirvonen.
Samtidigt bryts en lång blåvit medaljtorka. Senaste finländska medaljen i nordisk kombination kom i Turin 2006.