EU:s högsta juridiska rådgivare, Tamara Ćapeta, säger att EU borde kräva tillbaka cirka tio miljarder euro som man delat ut till medlemslandet Ungern.
EU-kommissionens beslut att frigöra flera miljarder euro till Ungern 2024 borde ogiltigförklaras, enligt Ćapeta.
Pengarna hade tidigare hållits inne på grund av allvarliga farhågor om korruption och brister i rättsstatens principer i Ungern. Men beslutet att frysa pengarna hävdes ett år senare av kommissionen.
Vissa ledamöter i Europaparlamentet anser att kommissionen fattade beslutet eftersom man behövde Ungerns stöd i en viktig omröstning vid samma tid.
Beslutet kom precis före toppmötet där EU:s stats- och regeringschefer skulle fatta beslut om fortsatt ekonomiskt stöd till Ukraina – ett beslut som krävde enhällighet och där Ungerns premiärminister Viktor Orbán hade vetorätt.
Enligt Tamara Ćapeta, som är generaladvokat vid Europeiska unionens domstol, borde pengarna aldrig ha delats ut eftersom Ungen inte genomfört de krav på juridiska reformer som EU hade på landet.
Europaparlamentet lade in ett officiellt klagomål 2024 där man hävdar att kommissionen gjort grava fel i hanteringen av de ungerska medlen. Kommissionen har försvarat sitt beslut med att man ansåg att Ungen mött vissa delmål kring de krävda reformerna, och att man därför var tvungen att frigöra pengarna.
Utlåtande att vänta de kommande månaderna
EU-domstolen ska ge sitt utlåtande i frågan under de kommande månaderna. Tamara Ćapetas inlägg i diskussionen är inte juridiskt bindande, men anses kunna ha tyngd när domarna i fallet överlägger.
Om de väljer att hörsamma Ćapetas invändningar, kan EU bli tvungen att försöka ta igen de pengar som redan delats ut genom att skära ner på framtida bidrag.
Domen anses också bli riktgivande för framtida fall när man handskas med brott mot rättsstatens principer inom EU.
Viktor Orbán har i ett uttalande till tidningen Politico kallat situationen för ”absurd”.
Källa: Reuters, The Guardian, Politico