ANTHOLZ
Minimikravet för medalj? Fullt hus på vallen.
Det löste Suvi Minkkinen. Efter ett andra raka stabilt skytte låg det finländska medaljhoppet på tredje plats i OS-sprinten.
Drömmen om den första finländska dammedaljen någonsin i skidskytte levde.
– Tungt var det. Sista kilometern blev en kamp mot mjölksyra, säger Minkkinen till Yle Sporten.
Samtidigt slank medaljen iväg. 31-åringen slutade sexa efter att ha kroknat, samtidigt som toppnamnen trappat upp takten.
– Hon gjorde det hon kunde. Vi får bara ta och acceptera att det var några som var bättre, säger förbundskapten Erik Torneus-Kulstad.
Starka skyttet gjorde sig påmint
Sprinten var det enskilda lopp som ringats in med den rödaste pennan då det kom till Minkkinens medaljchanser.
Genombrottssäsongen i fjol krönte hon med ett VM-brons i den här disciplinen. Och i vinterns världscup har det bland annat blivit en första- och en andraplats i hennes främsta format.
Dessutom har hon skjutit fullt i fyra av fem världscupsprintar. Det var ett faktum som fanns med i tankarna inför lördagen.
– Det har blivit 0+0 flera gånger i vinter och känslan är ju att man i så fall behöver kunna upprepa det i en OS-sprint. Men det är inte så lätt då man har tankarna med sig.
Var du nervös?
– Jo. Men kanske mest på grund av fysiska orsaker. Onsdagens distanslopp kändes inte så lätt.
Efter onsdagens 20:e plats tog experten Kaisa Mäkäräinen fram den stora sågen i Yles studio. Hon menade att Minkkinen stod för sin sämsta åkning på hela säsongen.
Också dagens åkning fick låga betyg av experten i studiosnacket efteråt. I dag förlorade Minkkinen med en minut i åktid till täten.
– Det är ungefär som mitt snitt.
– Om jag lyckats hålla uppe tempot ännu under sista varvet skulle jag säkert ha varit 10–15 sekunder snabbare. Det hade varit en topprestation.
Tränaren diplomatisk: ”Bra på skidorna – men inte den bästa”
En sådan topprestation skulle inte heller ha räckt till medalj, bara ett par pinnhål uppåt. Minkkinen hade nästan 50 sekunder till norska vinnaren Maren Kirkeeide och drygt 25 sekunder till medalj.
– I spåret gick hon för medalj och det höll inte på slutet, konstaterar tränaren Torneus-Kulstad.
Vad var det som saknades?
– Hon är bra på skidorna, men inte den bästa. När fransyskor och Kirkeeide får till det så är de snäppet starkare.
I morgondagens jaktstart är allt möjligt för Minkkinen – så länge som skyttet fortsättningsvis sitter.
– Före tävlingarna slog jag fast att jag inte kan vara missnöjd ifall det finns andra som är bättre trots att jag själv presterar på en nivå som känns bra, summerar Minkkinen.
Leinamo bommade hälften av sina skott: ”Ekorrhjul”
I jaktstarten är hon den enda blåvita åkaren, då Venla Lehtonen (63:a), Sonja Leinamo (70:e) och Inka Hämäläinen (77:e) inte tog sig bland de 60 bästa.
Av dem var Leinamo den största besvikelsen. Hon sköt bort sig totalt redan i liggande med tre missar och följde upp med två till i stående.
Vad var det som hände i liggande skyttet?
– Jag fattar fortfarande inte vad som hände. Det liggande skyttet är ett mysterium, konstaterar Leinamo.
Den tidigare längdåkaren blixtrade till med en andraplats i distans i säsongspremiären i Östersund. I sprintloppen har hon däremot varit chanslös.
– Mentalt har det varit svårt i sprint den här säsongen. Det har satt igång ett ekorrhjul.