Kan ett revolutionerande nytt batteri faktiskt vara sant? Det ska till exempel vara brandsäkert, klimatvänligt och gå att ladda på 5 minuter.
På fredag lovar batteriföretaget Donut Lab berätta mer, i en färsk videoserie på nätet. Donut Lab har finsk bakgrund men är registerat i Estland.
I serien lovar man bevisa att man faktiskt har utvecklat världens första solid state-batteri för ett produktionsfordon. Det ska levereras i en elmotorcykel senast nästa månad.
Batteriets påstådda egenskaper har väckt både stor uppmärksamhet och stark skepsis bland batteriexperter världen över, efter att företaget berättade om det i januari på teknikmässan CES i USA.
Till skillnad från vanliga batterier, som använder en flytande och brandfarlig elektrolyt för att leda litiumjoner mellan elektroderna, använder ett solid state-batteri en fast elektrolyt. I teorin gör det batteriet både brandsäkert och mer energitätt.
Daniel Brandell, professor i materialkemi vid Uppsala universitet, är en av många experter som tvivlar över vad Donut Lab säger sig ha utvecklat.
– Det verkar vara för bra för att vara sant, säger han.
Daniel Brandell säger att var och en av de egenskaper som företaget hävdar att batteriet har är svåra att uppnå. Hit hör egenskaper såsom hög energitäthet, snabbladdning, lång livslängd och brett temperaturintervall.
Att uppnå dem alla på en gång ser han som närmast otänkbart.
– Jag har svårt att se vilken kemi det är som klarar av alla de typerna av egenskaper. Det går att göra det ena, men då blir det ofta på bekostnad av det andra.
Kan fungera i liten skala
Daniel Brandell utesluter alltså inte att Donut Lab har tagit fram ett batteri som uppvisar delar av den påstådda prestandan, men i så fall rör det sig förmodligen om ett litet testbatteri med mycket tunna elektroder.
– Vi kan göra batterier som uppvisar den här typen av prestandadata i ett labb. Men då är det väldigt speciella batterier på det sättet att de är väldigt tunna elektroder. De innehåller inte särskilt mycket energi.
Ett sådant batteri kan bara driva mindre apparater under en kort stund och är svårt att serietillverka.
Tusentals ingenjörer har försökt
Solid state-batterier har länge setts som nästa generations batteriteknik.
Några av världens största företag, bland annat Toyota, har arbetat intensivt med att realisera tekniken, utan att lyckas hela vägen.
– Det här är ett teknikområde som varit under väldigt stark utveckling runt om i världen, inte minst i Asien, under väldigt lång tid. Och där har man inte lyckats lösa de här utmaningarna, säger Brandell.
Om Donut Labs batteri mot förmodan skulle fungera som de påstår, öppnar det upp möjligheter att elektrifiera farkoster som i dag är svåra att driva med litiumjonbatterier: tunga transporter, kortdistansflyg, marina transporter med mera.
Om kostnaden och miljöavtrycket dessutom pressas ner, som Donut Lab påstår, skulle det vara nästa generations batteri för i princip all elektrifierad transport.
Vanligt att uppstartsföretag lovar för mycket
Daniel Brandell kommenterar att det inte är ovanligt att uppstartsföretag inom batteribranschen överdriver hur bra produkter de har, eller att de mörkar delar av bakgrunden till de data de presenterar.
Han påpekar att det ofta är för att locka investerare. Han vill inte ta ställning till om det är vad som sker nu, men säger ändå:
– Sannolikhetsgraden för att man ska hitta någonting magiskt är liten.
Donut Lab har hittills inte låtit oberoende experter granska batteriet. Brandell är tveksam till vad videoserien på fredag kommer att avslöja.
– Jag förväntar mig att vi kommer få se att någon använder ett batteri. Jag tror inte att vi kommer få svar på så mycket mer om batterikemin.
Det han helst skulle vilja se är att företaget öppnar upp för en oberoende granskning.
– Det skulle vara alldeles underbart om de hade kunnat vara så pass öppna med sin batterikemi.