VAL DI FIEMME
Ett finländskt lag som slutar på elfte plats är det inte många som brukar bry sig i intervjuzonen.
Men Lauri Vuorinen och Joni Mäki fick stanna vid mikrofon efter mikrofon. Orsaken var den senares målgång.
Mäki hann inte bromsa ordentligt innan han var mitt inne i smeten av slutkörda åkare i målet.
I stället smällde han in i de nybakade italienska bronsmedaljörerna Elia Barp och Federico Pellegrino. Tjecken Jiří Tuž kapades i samma veva.
– Allt hände snabbt och det var många som lämnat liggandes nära mållinjen. Det fanns inte mycket som man kunde göra, säger Mäki.
– Jag väjde så gott jag kunde.
Italienska svaret: ”Hoppas han är okej”
Lagamraten Vuorinen följde med målgången bredvid och tyckte inte att det var Mäki som orsakade kalabaliken.
– Joni rörde inte i italienarna, hävdar Vuorinen.
Reprisbilderna visar ändå hur Barp får sig en smäll bakifrån.
– Jag vet inte riktigt vad som hände. Han måste ha tappat balansen och krockade in i min rygg, berättar Barp för Yle Sporten.
Italienaren tog det hela med ro:
– Jag är okej och jag hoppas att han också är det. Jag såg inte honom efter det.
Några ursäkter blev det inte i den stunden.
– Det var ett ganska flåsigt läge. Men jag får tala med senare. Jag är säker på att det inte var med flit.
Ärlig finländsk analys
I själva loppet var Finland avsågat efter den näst sista sträckan. Vuorinen medger att krafterna var slut.
– Jag kände direkt då jag gick ut på avslutningen att benen inte var fräscha. Redan i första stigningen blev jag för långt efter.
Johannes Høsflot Klæbo förde Norge till ännu en budgeterad guldmedalj. Silvret gick till USA, medan Barp och Federico Pellegrino såg till att bronset var värdlandets, framför näsan på Schweiz.
I ärlighetens namn är en finländsk elfteplats inte någon större överraskning.
– Kalla fakta är att det här var ett mer sannolikt scenario än att vi hade kämpat om medalj, konstaterar Vuorinen krasst.
– Lagsprint i fristil är inte någon paradsträcka för oss. Men visst känner man besvikelse trots det.