Vill ni spela squash 57?
– Jaaa, tjoar de tre kompisarna och greppar racketen.
Bettina Sjöström har ställt frågan till Jessica Backman, Katarina Högberg och Maria Björkqvist. De har träff i tennishallen i Borgå för att svettas och fnittra tillsammans.
Squash är en ny gren för dem och nu försöker de hitta en gemensam speltid så ofta som möjligt. Den här gången testar de på att spela squash 57, som är en variant av squash som är lättare då både racketen och bollen är större än i vanlig squash. Man är också fyra på plan i stället för två.
– Vi spelade padel regelbundet och så frågade Bettina om vi ville pröva på något nytt och på den vägen är det, säger Jessica Backman.
Sliten hall och osäker framtid
Tennishallen i Borgå har länge varit i uselt skick, taket läcker och den är hälsofarlig. På vintern är det jättekallt inomhus och kylan gör att den svarta squashbollen studsar sämre och det blir ett helt annat spel.
Hallen är i privat ägo men är placerad på en tomt som är arrenderad av Borgå stad. Kontraktet med Borgå stad skulle ha gått ut i sommar, men har förlängts till sommaren 2028. På sikt väntar ändå en rivning av hallen, vilket skulle leda till att squashspelarna blir utan sin spelplan.
En ny tennishall är under planering, men där får inte squashen plats. Föreningen Porvoon Mailapeliseura (Pomps) letar nu febrilt efter lösningar.
För tillfället är den mest realistiska möjligheten att hyra in sig i Bookwells fastighet i Östermalm.
– Vi har räknat ut att det skulle gå runt men det behövs en företagare som är beredd att betala kalaset, säger Kai Stör, som är den som grundade föreningen Pomps.
”Tråkigt om det tar slut här”
Salla Holmstén som äger Borgås tennishall säger att det inte är svårt att få en tid för att spela squash. Det är mycket mer populärt att spela tennis eller badminton.
Jessica Backman började spela squash för ett halvt år sedan.
– Innan dess hade jag faktiskt aldrig satt min fot i tennishallen. Jag visste inte ens att den fanns.
Och nu när kompisgänget äntligen har hittat en rolig gren ska hallen så småningom rivas.
– Det är hemskt ledsamt. Jag skulle vilja sprida den här squashglädjen till andra också. Det är nog tråkigt om det tar slut här, säger Backman.
Svettas och umgås samtidigt
Jessica Backman har fastnat för grenen eftersom hon kan umgås med sina vänner samtidigt.
– Squashen ger också lite mer svett än padel. Man får på riktigt röra på sig då du rusar fram, hoppar, rusar bakåt och svänger runt. Jag gillar nog att hela kroppen är med.
Bettina Sjöström, som är sekreterare och kassör i föreningen, hittade sporten via sin son som började spela squash och efter att hon följt hans träningar så var hon själv snart på spelplanen.
– Vi försöker på alla vis locka fler medlemmar och få aktiva spelare. Det som förstås är oroväckande är att vi inte vet hur länge vi kommer att ha den här hallen.
Drömmer om hall med flera squashplaner
För Kai Stör skulle drömmen vara en hall för alla racketsporter: tennis, badminton och squash i Kokonområdet. Borgå Tennisklubb planerar ändå att bygga en egen hall i Kokon.
Borgå stad deltar inte i finansieringen för varken en ny tennishall eller squashall.
Marjo Rantala som är chef för idrottstjänster i Borgå skriver per e-post att i allmänhet bygger inte städer anläggningar för så kallade specialsporter, såsom golf, ridning, tennis, bowling eller klättring.
Staden stöder idrott med allmänna driftsbidrag och eventuellt hyresbidrag. När det gäller nya anläggningar kan staden också stödja föreningar med hyrda anläggningar i enlighet med stödreglerna.
Nu då föreningen lockat och fortsätter locka fler squashspelare har både Bettina Sjöström och Kai Stör en ny hall eller åtminstone nya spelplaner högst upp på sin önskelista.
– En plan är för lite, en önskan är tre planer i rad, då kan vi också ordna internationella tävlingar, säger Stör.