Diabetes- och viktläkemedlet Mounjaro minskar både alkoholintag och återfallsliknande beteenden hos råttor och möss. Det visar forskning som gjorts vid Sahlgrenska Akademin vid Göteborgs universitet. Den verksamma substansen i läkemedlet är tirzepatid.
Upptäckten ses som viktig i sökandet efter nya behandlingar mot alkoholberoende.
– Förhoppningen är att det ska fungera för människor också. Det verkar mycket lovande, säger Elisabet Jerlhag Holm, professor i farmakologi på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet.
Försök på möss och råttor har visat att det frivilliga alkoholintaget mer än halverades hos de djur som fick tirzepatid. Nu hoppas forskarna på att tirzepatid ska minska alkoholsuget också hos människor.
Fungerar annorlunda än Ozempic
Tidigare studier har visat att diabetes- och viktläkemedlet Ozempic också dämpar alkoholintaget hos råttor, men Mounjaro fungerar på ett annorlunda sätt.
Semaglutid, som är det verksamma ämnet i Ozempic, påverkar det centrala nervsystemet på ett sätt som gör att aptiten minskar och mättnadskänslan ökar.
Tirzepatid, som är den verksamma substansen i Mounjaro, har effekt på hjärnans belöningssystem. Tirzepatid blockerar själva belöningssystemet och hindrar effekterna av dopamin, som annars skulle bidra till att alkohol upplevs som belönande.
Alla beroenden går att studera
Allt som har en naturlig belöning går att testa på djur. Eftersom Mounjaro har en effekt på belöningscentret i hjärnan kan det tänkas ha effekt också på andra beroenden än alkohol och mat, som till exempel sexberoende och drogberoende, säger Jerlhag Holm.
– Vi har börjat titta på beroende av nikotin, opioider och kokain och vår förhoppning att det ska falla väl ut.
Kan tirzepatid bota spelberoende?
– Spelberoende är ganska svårt att studera hos djur, men jag har tittat på det. Det är svårt att hitta en lämplig modell, så där får man tänka till lite grann.
Vägen till receptet är lång
Effekten som tirzepatid har visat sig ha på beroendecentret hos råttor och möss är mycket lovande, säger Jerlhag Holm. Nu är det upp till andra forskare att göra kliniska studier på människor.
Läkemedelsföretagen måste också bestämma om de vill lägga till den här effekten som en indikation utöver viktminskning och diabetes.
– Det är ju läkemedelsföretagen som styr marknaden. Det är tyvärr inte vi forskare.
– Vi hoppas att processen går så fort som möjligt. Mitt mål med forskningen är att den så snart som möjligt ska komma till gagn för personer med alkoholberoende.
Elisabet Jerlhag Holm gissar ändå att det kommer att ta minst fem år innan det första receptet på Mounjaro kommer att skrivas ut åt en person med alkoholberoende.