När vi når Finlands ambassadör i Israel för en intervju befinner hon sig i skyddsrummet i sin egen bostad.
– Luftlarmen avlöser varandra i snabb takt i Tel Aviv och läget är skarpt, konstaterar Nina Nordström.
Hon har varit Finlands ambassadör i Tel Aviv sedan hösten 2023. Situationen har många gånger under hennes tid som ambassadör varit instabil.
Tiotals robotar avfyrade
Läget eskalerade sedan Israel och USA på lördagsmorgonen inledde flyganfallen mot Iran. Enligt ambassadören råder krigscensur i Israel, men ambassaden har uppfattat att det har kommit några fullträffar mot israeliskt territorium under dagens lopp.
– Det är ett mycket allvarligt läge, och det är det i hela Mellanöstern, konstaterar hon.
Israels luftrum är för närvarande stängt, vilket innebär att det inte går att flyga till eller från landet.
Det finns över 200 finländare i området
Ambassaden uppskattar att det finns cirka 250 finländare i Israel, inklusive de palestinska områdena. Enligt Nordström har de hört förhållandevis lite från finländare och fått få förfrågningar om råd.
– Utifrån det så antar vi att det inte är vanliga turister utan erfarna resenärer som är här och hälsar på släktingar och vänner, säger hon.
Finland har höjt nivån för reseråd och avråder nu från icke-nödvändigt resande till Israel. Någon evakuering är dock inte aktuell i nuläget. Senast evakuerades finländare efter Hamas terrorattack den 7 oktober 2023.
”Ett obehagligt läge”
När vi frågar hur det är att sitta i skyddsrummet under attackerna, beskriver ambassadören en dramatisk utveckling.
– Man sitter alltså i skyddsrum och man hör hur kryssningsrobotarna tas ner, eller man hoppas att det är det man hör och inte en direkt träff. Kommer attackerna tillräckligt nära så räcker nog inte skyddsrummet till. Så det är definitivt obehagligt, säger Nordström.
Trots den utsatta situationen säger sig ambassadören inte vara rädd, men tillägger:
– Att sitta igenom ballistiska kryssningsrobotanfall är inte någonting man önskar någon. Det är mycket otrevligt.
Större konflikt att vänta den här gången
Ambassadörens bedömning är att situationen kommer att förvärras. Hon räknar med fler ballistiska kryssningsrobotar, drönarattacker och andra former av krigföring, inklusive cyber och digital krigföring.
– Även om det i dag har kommit färre robotar mot Israel än förra sommaren i juni, så är det här nog sannolikt att det här kommer att bli ett större krig, säger hon. Hon tror att det är bättre koordinerat, bättre planerat och kommer att ha potentiellt stora följder för hela regionen.
Ambassaden uppmanar finländare i området att noggrant följa de lokala myndigheternas råd, framför allt från den israeliska myndigheten Home Front Command, som ansvarar för att informera befolkningen om var och hur man söker skydd.