Damernas 3 000 meter var på förhand sett en intressant gren där Nathalie Blomqvist och Ilona Mononen förutspåddes göra upp som FM-titeln.
Blomqvist, som är tillbaka efter besvärliga skador, sågs som ett starkt kort. Dessutom löpte hon i februari nationsrekord på 5 000 meter vilket bådade gott också inför söndagens kortare distans
Mononen och Blomqvist ryckte ifrån direkt och skruvade upp tempot. Blomqvist gick upp i täten och drog den första kilometern innan hon lät Mononen gå förbi – en strategi som de hade kommit överens om på förhand.
– Det är så pass kort bana att vi tänkte att en kilometer per man är rimligt, sen är det ändå schysst att en spurt får avgöra titeln. Det blir fair play för båda, sa Mononen efter loppet.
Skadorna ett minne blott
När Mononen gick upp för att dra efter en löpt kilometer, skruvade hon upp tempot ytterligare och grillade landslagskompisen. Blomqvist hängde med, men småningom skapades en lucka löparna emellan.
Mononen drog det längre strået och vann med tre sekunders marginal. Lahtislöparens tid på 8.55,17 är alla tiders fjärde bästa finländska notering. Endast den finlandssvenska trion Nathalie Blomqvist, Camilla Richardsson och Sandra Eriksson har varit snabbare.
Efter loppet öste Mononen beröm över Blomqvist.
– Det är jättekul att Nathalie är tillbaka på tävlingsbanan, hon har varit min idol i många år. Det har varit tråkigt att se då hon har kämpat med hälsan.
Blomqvist kom också under nio minuter då hon noterades för 8.58,33.
– Tack Ilona för de fina orden! Det är kul att vara tillbaka. Det kändes helt bra, men det finns ännu jobb att göra. Det känns som att jag är nybörjare igen när jag har haft så lång paus. Roligt att vara tillbaka och kul att kunna samarbeta med Ilona, det hjälper båda framåt.
IK Falkenlöparen berättade att hennes besvär är borta.
– Skadorna är besegrade och jag har kunnat träna ända sedan hösten. Det är skönt att kunna fokusera på löpningen och inte på rehabilitering. Jag hoppas att jag kan fortsätta på samma sätt och att jag är i toppskick till sommaren.
Alisa Virtanen från Jyväskylän Kenttäurheiljat slutade trea med tiden 9.34,58.