Rätt depåtaktik gav dubbelseger för Mercedes när F1-säsongen startade – motig comeback för Valtteri Bottas

Mercedesföraren George Russell tog en klar seger före stallkamraten Kimi Antonelli när formelsäsongen startade i Australien. Valtteri Bottas tog sig inte i mål.

Två F1-bilar kör tätt bredvid varandra.
George Russell och hans Mercedesstall var klart starkare än Charles Leclerc och Ferraribilarna i F1-premiären. Bild: Alamy/All Over Press

Formelsäsongen är i gång, och den startade med en övertygande insats av Mercedesstallet.

Ferrari försökte utmana om segern, men i praktiken avgjordes tävlingen under sekvenser i börjar på loppet när säkerhetsbilar var inne på banan.

Mercedes reagerade snabbt och tog in sina förare till depån vid rätt tillfälle, medan Ferrari missade chansen.

Och när George Russell tog över ledningen kunde Mercedes kontrollera tempot och loppet. Russell körde säkert och tog en övertygande seger, med 19-åriga stallkompisen Kimi Antonelli som tvåa.

Bakom de två Mercedesbilarna blev det dubbelt Ferrari. Charles Leclerc slutade trea och Lewis Hamilton blev fyra.

– Jag tror inte att något skulle ha förändrats. Det såg ut som att Mercedes helt enkelt hade mer fart än vi i dag, sade Leclerc efter loppet när depåtaktiken kom på tal.

Blytungt för Bottas

Bakom toppkvartetten höll Lando Norris undan för Max Verstappen i slutskedet och slutade femma. Verstappen fick nöja sig med sjätte plats.

Finländaren Valtteri Bottas hade en mycket svår tävling i sin Cadillac. Han tappade snabbt placeringar och låg tidigt näst sist i fältet. Loppet tog sedan slut redan på det artonde varvet när hans bil stannade vid infarten till depån.

Finländaren steg ur sin bil och tackade ”hemmapubliken”. Bottas partner Tiffany Cromwell är från Australien, och på läktarna i Melbourne fanns många fans som hade väntat på Bottas comeback.

F1-föraren Valtteri Bottas med hjälmen på.
Comebacken i ett GP-lopp blev kort för Valtteri Bottas. Bild: EYE4images/NurPhoto/Shutterstock/All Over Press

Cadillacs bil övertygade inte under premiärhelgen. Den enda lilla framgången för Cadillac var att finländarens stallkamrat Sergio Perez lyckades ta bilen i mål på en 16:e plats, men med ett enormt avstånd upp till täten.

Premiärhelgen visade hur otroligt mycket arbete som ännu återstår innan Cadillacs bil kan bli konkurrenskraftig.

Australiens GP bjöd annars på dramatik redan före start när hemmahoppet Oscar Piastri kraschade sin McLaren under uppvärmningsvarvet och inte kunde starta loppet.