Dagens masstart i Oslo gav sista svaret till Suvi Minkkinen under en lång säsong: hon slutar femma i den totala världscupen i skidskytte.
Finlands fixstjärna i sporten gick in i säsongens sista helg som tvåa i sammandraget, men Minkkinen tappade terräng efter gårdagens jaktstart och dagens masstart.
I vinterns sista tävling gick Minkkinen i mål som 16:e.
– Efter OS satte jag som mål att ta hem jaktstartscupen och sluta topp tre i den totala världscupen. Jag nådde inte de målen och gårdagens resultat var en stor besvikelse.
Lisa Vittozzi vann dagens masstart och passerade Minkkinen i den totala världscupen – en händelseutveckling som innebär att finländaren snuvades på flera tusen euro. En femteplats i sammandraget ger 18 500 euro och totalt håvade Suvi Minkkinen in drygt 200 000 euro under sin allra bästa säsong i karriären.
När Minkkinen summerar kan hon titta tillbaka på ett OS-brons i jaktstart och totalt sex pallplatser i världscupen, bland annat karriärens första seger.
– Jag är lite tudelad. Tidigare trodde jag knappast att jag skulle tävla om en kristallpokal. Nu är jag besviken över en andraplats i jaktstartscupen och att vara topp fem i världen. Det berättar mycket om mitt läge, men visst blir man sugen på mer när man är så nära. Vintern visar att jag till och med kan sätta seger i den totala världscupen som mål.
Hängde inte med i spåret
Den sista helgen i världscupen blev inte speciellt munter för en sliten Suvi Minkkinen. Redan inför start i Oslo medgav Minkkinen att hon har bränt det bästa krutet.
– Jag har en känsla som många kan känna igen: sista arbetsdagen inför semestern.
Precis som tidigare i terrängen vid Holmenkollen hängde Minkkinen inte med i skidspåret. Minkkinen var ungefär en och en halv minut långsammare än snabbaste åkaren i spåret och var en av tävlingens allra sämsta i ren åktid.
– Vi låg steget efter med utrustningen hela helgen. Uppför hade jag inte det glid som jag hade behövt, men jag är också trött i kroppen. För att summera: en sliten idrottare och lite för dåliga skidor.
Minkkinen tappade dessutom värdefull tid omedelbart på skjutvallen när det blev en bom i det första skyttet. Det blev enda bommen för finländaren i masstarten, men något tydligt lyft i resultatlistan kom aldrig.
Vågar prata om att vinna världscupen
Suvi Minkkinen var distanserad med långt över minuten av Vittozzi som knäckte Hanna Öberg inne på stadion före upploppet. Öberg missade därmed att avrunda säsongen med tre raka segrar.
Vittozzi och Öberg passerade Minkkinen i världscupen under helgens tävlingar. Ingen av dem var däremot nära att hota vinterns etta Lou Jeanmonnot.
Nästa säsong, som kulminerar med skidskytte-VM i estniska Otepää, är långt borta. I tankarna ser Suvi Minkkinen ändå framåt.
Efter två strålande säsonger anser Minkkinen att hon har mer att hämta. Efter välförtjänt semester startar hon träningen från en högre nivå.
– Jag har märkt att kroppen är redo för tyngre belastning i träningen och varför skulle den utvecklingen inte kunna fortsätta till nästa säsong? För att ens prata om seger i den totala världscupen ska allt klaffa och jag ska hålla mig frisk, men det känns skönt att ens kunna tänka den tanken och veta att det är realistiskt.
Tero Seppälä på sista plats
I herrarnas masstart var det Johan-Olav Botn som tog hem segern framför näsan på tysken Philipp Nawrath. Båda klarade sig fläckfritt i skyttet, men i norrmannen var snäppet vassare i slutspurten.
Trea blev totalcupvinnaren Eric Perrot. Fransmannen hade redan säkrat totalcupen innan tävlingen. Tvåa och trea blev Sturla Holm Lägreid och Botn.
I och med Botns seger i masstarten trillade svensken Sebastian Samuelsson ner från tredje till fjärde plats i totalen. Samuelsson blev nia i söndagens masstart.
För tävlingens enda finländare Tero Seppälä blev det inget att skriva hem om.
Seppälä åkte omkull redan i inledningen och hamnade snabbt långt efter övriga fältet. Det blev dessutom sammanlagt fem bommar.
Seppälä gick i mål 4.44,6 efter vinnaren – sist av alla.
Artikeln uppdaterad kl. 15.40 med resultat från herrarnas masstart.