Det här blev Eduard Hallbergs verkliga genombrottssäsong på världsnivå.
Sibboåkaren inledde säsongen urstarkt , men mot slutet har 22-åringen haft det svårare.
Inför säsongsavslutningen i Hafjell hade Hallberg nämligen avbrutit sina två senaste tävlingar i världscupen. Också i säsongens stora huvudmål – OS i Milano Cortina – gick han samma öde till mötes i det första åket.
Dagens tävling blev ändå en ypperlig avslutning på en lyckad säsong. Hallberg var på åttonde plats efter det första åket – med ett avstånd till täten på hela 1,88 sekunder. I andra åket växlade Hallberg upp.
Han hittade farten omgående på den mjuka och slitna banan, avslutade kvickt och noterades för tredje snabbaste tid i andra omgången.
Det räckte också till en tredje plats i tävlingen, dryga sekunden bakom vinnaren Timon Haugan från Norge. Schweiziska tvåan Loic Meillard var sex tiondelar bättre än Hallberg.
– Det känns super. Efter första åket verkade det som att man var lite för långt efter, men på den banan och i dessa förhållanden visste jag att jag hade alla chanser, säger Hallberg till Yle.
Tog sig ur onda cirkeln
Just en pallplats var vad Hallberg hade haft i tankarna inför säsongens sista tävlingsinsats. Backen i Hafjell – och dagens våriga förhållanden – var bekanta för honom sedan tidigare.
– Det gällde bara att hitta farten i de djupa fårorna i backen. Det krävs tålamod för att få till svängarna som krävs.
Trendbrottet efter flera missräkningar var välkommet.
– Utkörningarna pressar en rätt mycket mentalt. Har man en svit av dem så kan det vara ganska svårt att komma ur den bubblan.
Pallplatsen är hans tredje för säsongen. I premiären i Levi slog han till med en tredje plats, i januari var han tvåa i Madonna di Campiglio.
Dagens succé räckte ändå inte för att Hallberg skulle klättra i slalomcupen, där han slutade på åttonde plats. Slutplaceringen framkallar ett omedelbart leende på hans läppar.
– Det här var ett bra avslut. Nästa säsong ska jag jaga segrar och stabilitet. Utkörningarna kan jag avstå.
Artikeln uppdaterad med kommentarer klockan 16.29.