Senast nu är det dags att glömma 2025. När F1-säsongen startar i Australien i helgen gäller inte längre gamla sanningar och styrkeförhållanden.
Så har åtminstone säsongen 2026 marknadsförts, då formel 1 kliver in i det okända med några av de mest omfattande förändringarna i sportens historia.
– Alla team har fått bygga helt nya bilar och det finns många frågetecken. Det är så många nyheter att förarna nästan fått sätta sig på skolbänken igen och lära sig hur bilen fungerar, säger Yle Sportens expert Fredrik af Petersens.
Kort sammanfattat har det nya reglementet lett till att bilarna är lättare, kortare och smalare samtidigt som motorerna fått större elkraft. Nu blir det en mer jämn fördelning mellan förbränningsmotor och elkraft.
Bilarna har också fått en aktiv aerodynamik och DRS-systemet har skrotats. Två nya lägen som kallas X och Z har införts. Z-läget ökar marktrycket, och X-läget minskar luftmotståndet för att maximera hastigheten på raksträckorna.
Det finns också ett nytt läge som kan aktiveras vid omkörningar. Det får användas när en förare är inom en sekund från bilen framför – precis som under DRS-eran.
Förändringarna ska ge bättre racing och mer spännande tävlingar, men bland förarna kom det en hel del kritik under försäsongstesterna.
– För en förare känns det här inte som formel 1, det är mer som formel E på steroider. Men reglerna är samma för alla så man måste bara hantera det, sa Max Verstappen enligt ESPN.
Fredrik af Petersens tror att det finns en hel del sanning i förarnas kritik mot de nya bilarna.
– Många anser att motorreglementet är helt fel, att de måste spara energi och att det inte går att köra för fullt. Om förarnas kritik är rätt, då blir frågan om det här handlar om racing eller något helt annat. Allt är helt nytt och det kan bli många positiva överraskningar men också en del bakslag, säger af Petersens.
af Petersens påpekar att det nästan är omöjligt att peka ut styrkeförhållanden inför säsongen i och med de omfattande förändringarna. Han gissar ändå att de fyra stora – Red Bull, Mercedes, McLaren och Ferrari – kommer att finnas i toppen.
– Jag tror och hoppas att mittfältet blir starkare och jämnare än tidigare och man kan ju alltid hoppas på ett par överraskningar, säger af Petersens.
Det lär också bli en säsong som innehåller mycket politik. Mercedes har hittat ett kryphål gällande motorn och en regeländring kan införas i sommar.
– Patrick Head, som tidigare jobbade för Williams, sa en gång till mig att en av de viktigaste uppgifterna för en designer är att hitta luckorna i de tekniska reglerna och utnyttja dem. Det kan man ha gjort i Mercedes och samtidigt retat upp de andra stallen, säger af Petersens.
Vad kan Bottas göra i Cadillac?
Det är inte bara bilarna som är nya, numera består formel 1 av elva stall. Cadillac kliver in i sporten med en motor från Ferrari.
I Cadillac finns Valtteri Bottas som gör comeback efter ett år som testförare hos Mercedes. Som nytt stall kommer Cadillac att vara nederlagstippat och steget in i kungaklassen är stort under det första året.
– Cadillac är ett helt nytt team och nästan alla som jobbar där är nya. Alla ska lära sig att samarbeta, och för Valtteri gäller det att lära känna dem som jobbar på hans bil.
– Det tar alltid en till två säsonger innan allt klaffar och vi ska absolut inte räkna med några stora framgångar för Valtteri den här säsongen.
Så en tiondeplats och en poäng är som en seger för Bottas och Cadillac?
– Ja, så kan man faktiskt säga. En poäng är en arbetsseger för hela stallet, säger af Petersens.
Bottas har också en bestraffning med sig in i säsongen. I Melbourne kommer han att flyttas ner fem startpositioner på grund av en incident som skedde i hans senaste tävling i Abu Dhabi 2024.
Det här är en regel som görs om till den här säsongen, men Bottas kommer inte att undgå sitt straff.
Cadillacs främsta konkurrent den här säsongen kan mycket väl bli Aston Martin. Stallet hade omfattande problem under vintertesterna och det är något som inte står rätt till med den nya bilen och samspelet med Hondas motor.
– Det här förvånar mig eftersom Adrian Newey har haft gott om tid på sig med den här bilen. Adrian räknas kanske som den bästa designern som funnits i formel 1, säger af Petersens.
Motorsport har rapporterat att Aston Martin medvetet kommer att avbryta tävlingen på söndag. Enligt webbplatsen tänker Aston Martin bara klara 107-procentsregeln i kvalet och sedan bara köra några varv i tävlingen.
– Om bilen är dålig så får vi se Fernando Alonso säga ett och annat under säsongen. Det har han gjort tidigare och det kommer han att göra igen, säger af Petersens.
Ny stadsbana i Spanien och oroligt i Mellanöstern
Säsongen inleds alltså i Australien i helgen och finalen äger rum i Abu Dhabi i början av december. Totalt blir det 24 GP-lopp och dessutom sex sprinttävlingar.
Spanien har två tävlingar den här säsongen, loppet i Barcelona arrangeras i juni och i september körs ett helt nytt stadslopp i Madrid.
– Banan är byggd på ett industriområde men jag har inte sett något som skulle imponera med den. Det blir ett gatulopp och de brukar ju inte vara de bästa, säger af Petersens.
Situationen i Mellanöstern kan också påverka den här säsongen. I april finns tävlingarna i Bahrain och Saudiarabien inprickade i kalendern, och Qatar och Förenade Arabemiraten i slutet av året.
– Mycket beror på hur situationen utvecklas. Ska man se på det hela riktigt kritiskt så kan ett formel 1-lopp i Saudiarabien med miljontals tittare vara, som man säger på engelska, ”prime target” för en terrorist eller revolutionsgardet i Iran.
– Vi får se om det blir 24 eller 22 lopp den här säsongen och det klarnar väl om några veckor. Det finns knappast någon plats att flytta loppen i Bahrain och Saudiarabien till hösten, säger af Petersens.