Det finsk-estniska uppstartsföretaget Donut Lab hävdade tidigare i år att det hade utvecklat ett revolutionerande solid state-batteri med egenskaper som ingen annan tillverkare uppnått.
Donut Lab har nu publicerat tre testrapporter gjorda av Teknologiska forskningscentralen VTT, med en takt på ett test per vecka, men enligt experter saknas fortfarande bevis för samtliga centrala löften.
Den tredje rapporten som blev offentlig på måndagseftermiddagen fokuserar på självurladdning: en battericell kopplades till en testare i tio dagar så att spänningen mättes var tionde sekund.
Kritiker har ifrågasatt om Donut Labs cell verkligen är ett batteri eller snarare en superkondensator, alltså en komponent som lagrar energi men tappar den snabbt.
Det nya testet visar att cellen behåller sin laddning, och Donut Lab menar att det bekräftar att teknologin är ett riktigt batteri.
Batteriexperten Juho Heiska, forsknings- och utvecklingschef vid Seinäjoki yrkeshögskola, kommenterar att testet inte tillför något.
– Det är ett totalt nolltest. Det avslöjar egentligen inget nytt, för det framgick redan av de tidigare testerna att det inte rör sig om en superkondensator.
Heiska säger att självurladdningen ser ut som hos ett helt normalt litiumjonbatteri, varken bättre eller sämre.
Har inte bevisat ett enda centralt påstående
Sammantaget är Juho Heiska besviken på de VTT-testresultat som Donut Lab hittills har publicerat.
– Testerna är utformade så att de inte berättar något väsentligt om det verkliga batteriet. Det finns alldeles för få cykler i varje test, vilket också gör dem svåra att analysera.
Han påpekar att hundratals, helst tusentals cykler krävs för tillförlitliga slutsatser.
– En enda cykel under speciella förhållanden säger ingenting. Först när man testar under lång tid i likadana förhållanden kan man börja uttala sig.
VTT:s tre rapporter täcker varsitt testområde: snabbladdning, högtemperaturprestanda och självurladdning. Enligt rapporterna mottog VTT tre visuellt identiska battericeller, en per rapport.
Huruvida fler VTT-tester av Donut Labs batteri är att vänta är oklart. Donut Lab antydde i sin senaste video att de kommer med mer information nästa vecka.
”Batteriet verkade inte tåla värme så bra”
I högtemperaturtestet som publicerades förra veckan svällde battericellen vid 100 grader. Donut Lab förklarade det med att cellens förpackning hade gått sönder. Heiska tvivlar på det och menar att svällningen tyder på att kemin inne i batteriet börjat brytas ned.
– Det vanligaste skälet till att battericeller sväller är reaktioner inne i cellen som producerar gas. Det tyder på att batteriet inte tål värme så bra som de påstår.
De mest avgörande påståendena, alltså 400 wattimmar per kilogram i energitäthet och 100 000 laddningscyklers livslängd, saknar fortfarande bevis.
– De två påståendena tillsammans är det helt otroliga. De har ännu inte bevisat ett enda av de centrala påståendena.
Han menar att Donut Lab inte har låtit testa sina batterier enligt god praxis, utan att man istället har testat alltför begränsat. Till exempel vet vi nu inte batteriets energitäthet eftersom det saknas uppgifter om hur mycket batteriet väger. Heiska bedömer att uppgiften medvetet har utelämnats.
Juho Heiska är också skeptisk till att bolaget har valt att splittra resultaten till flera rapporter för att ha något nytt att lyfta upp varje vecka.
– Jag anser att man bara spelar på tid. De här testerna har inte ökat mitt förtroende.
VTT kommenterar fåordigt
Petri Söderena, direktör för transportteknik vid VTT, kan inte bekräfta om forskningscentralen har utfört fler tester för Donut Lab. Det är vanlig praxis att VTT inte kommenterar kunduppdrag. Kunderna publicerar vanligen inte rapporterna, men har rätt att göra det.
Samtidigt skärps konkurrensen. Kinesiska BYD presenterade nyligen ett så kallat blad-batteri som laddas från 10 till 97 procent på ungefär nio minuter, med beprövad järnfosfatkemi (LFP) och planer på megawattladdning också i Finland.
Svenska Yle har tidigare rapporterat om det första VTT-testet och om den starka expertskepsis som har mött företagets påståenden.
Yle har också fått tillgång till läckta investerarbrev där Donut Lab bland annat utlovar tiofaldig avkastning inom 18 månader. Det är löften som ger företaget starka motiv att hålla förväntningarna uppe.
Donut Lab har inte velat ställa upp på intervju under sin pågående publicering.