Det var då några invånare klagade på att lilla Allainville var dåligt styrt som lantbrukaren Gilles Quinton bestämde sig för att ställa upp i kommunalvalet 2021.
Vägen till borgmästare i den lilla kommunen var varken lång eller svår.
Han hörde inte till något parti, men han anmälde sig stå bakom president Emmanuel Macron och vann valet lätt.
– Även om borgmästartiteln inneburit dubbelt så mycket arbete, känns det viktigt att utveckla den franska demokratin på lokal nivå, säger Quinton.
Från åkern till stadshuset
Gilles Quinton bor på genomfartsgatan i Allainville. När han ska jobba på åkern svänger han ett par hundra meter åt vänster. Där ligger ägorna där han odlar vete och soja.
När det är dags att ta itu med det administrativa arbetet i det lilla laxfärgade stadshuset, går han åt höger.
– Franska borgmästare har en starkare roll än i de flesta andra EU-länder. Vi har nästintill samma makt som en polis, säger han.
Bland annat har han rätten att dela ut böter i trafiken och övervaka ordningen i byn.
Vill inte slopa små kommuner
I Finland och på många andra håll i Europa har antalet kommuner minskat kraftigt med årens lopp.
I Frankrike blev det nästintill revolution när man för ett par år sedan minskade antalet, trots att det bara gällde ett tusental kommuner och det ännu i dag finns 34 935 kommuner i landet.
Mer än två tredjedelar av kommunerna har färre än 1 000 invånare.
– Kommunerna är ofta små och ineffektiva, men älskade av fransmännen. Alla känner sin borgmästare och just det ger en känsla av demokratiskt inflytande trots att borgmästaren i sin lilla värld har oändligt svårt att utveckla sin by eller stad utanför små lokala frågor, säger Frankrikekännaren Tomas Lindbom.
Gilles Quinton i Allainville får också ett gott betyg av de invånare Svenska Yles medarbetare talar med. Den personliga kontakten, att borgmästaren är lätt att nå och tala med, ses som speciellt viktig.
‘’Vi kan ringa borgmästaren personligen’’, ‘’häromdagen tipsade jag honom om sopor på landsvägen’’ och ‘’han är en snäll karl’’ är några kommentarer som hörs.
Lokalt motstånd
På många hålla har kommunen och borgmästaren också blivit en symbol för motstånd mot makthavarna i Paris och en omvärld som är i snabb förändring.
President Emmanuel Macron har försökt driva igenom stora, impopulära reformer som påverkar så gott som alla fransmän.
Samtidigt skrämmer EU-politik och stora globala processer många på den franska landbygden.
Den franska politiken har satts i gungning. Macron har nu usla siffror i opinionsundersökningar. På den enorma jordbruksmässan i Paris i februari skanderade hundratals bönder för att kräva presidentens omedelbara avgång.
Kommunalvalet har mer än tidigare blivit ett sätt att visa missnöje med den snabba reformtakten och omvälvningarna utifrån.
– En fråga som är viktig i det här kommunalvalet är EU:s handelsavtal Mercosur med Sydamerika, förklarar Gilles Quinton.
– Vi har hissat ned EU flaggan som egentligen är obligatorisk på stadshusens fasad. Men Mercosur med Sydamerika känns läskigt, liksom jordbruksprodukter från Ukraina och Asien. För man vet inte hur de odlats och hur de kan påverka människans hälsa, säger borgmästaren som själv sysslar med ekologiskt jordbruk.
Opinionsmätning om Macron
– Det stundande kommunalvalet kommer sannolikt att klargöra hur det politiska landskapet förändras, och det får säkerligen konsekvenser för nästa presidentvalskampanj, säger Tomas Lindbom.
– Samtidigt påverkar kommunalvalet självfallet i de stora städerna ett presidentval, eftersom båda valen inträffar med kort tidsintervall.
Nästa franska presidentval hålls 2027. Efter sina två mandatperioder har Emmanuel Macron inte heller rätten att ställa upp i nästa presidentval.
Borgmästaren i de små kommunerna har också på många håll blivit en symbol för kontinuitet och motstånd mot reformer och förändring.
Gilles Quinton har lyckats gå emot staten i en viktig fråga som gjort honom bekant i hela landets medier och omtyckt i hemkommunen. Det gäller dock ingen jordbruksfråga.
– Utan jag vägrar gå med på statens planer om att bygga flervåningshus i byar som Allainville.
Han säger att villor passar bäst in i byn med den gamla rurala bebyggelsen.
I dag stöder Guilles Quinton inte längre Emmanuel Macron.
– Jag står dock fortfarande kvar i mitten på den politiska skalan, säger han.
Bonden och borgmästaren tror inte det ska bli några svårigheter att bli omvald. Han har bara en motkandidat och allt tyder på att hans politiska karriär fortsätter.
– Fast innerst inne i hjärtat är och förblir jag ändå bonde, säger han och ler stort.