På en av de smala gatorna i Helsingfors innerstad syns ett scenario som har blivit allt vanligare.
Två stora bilar av typen stadsjeepar saktar ner till snigelfart för att få behålla sina backspeglar när de kör förbi varandra.
Situationen blir inte lättare av de stora bilarna som är parkerade på bägge sidor av gatan.
Orsaken till trängseln är enkel. Bilarna i Finland blir allt större.
Det är en del av en större trend i världen. Enligt studier av miljöorganisationen Transport & Environment har bilarna på den europeiska marknaden blivit i genomsnitt en centimeter bredare vartannat år.
Det här är en trend som nu pågått i över 20 år.
Och så är också fallet i Finland. Om man ser på de populäraste bilmodellerna från olika tillverkare är de allra flesta större än sina föregångare, i alla dimensioner.
Mycket farligare för fotgängare
Elias Ruutti, kontaktchef vid Trafikskyddet, tycker att trenden är oroväckande eftersom större personbilar kan utgöra problem för trafiksäkerheten.
– Även om en större personbil ofta kan vara tryggare för dem som sitter i själva bilen, så är den större storleken och massan en fara för andra i trafiken.
Exempelvis är större bilar med högre motorhuv avsevärt mer farliga för fotgängare.
En tio centimeter högre motorhuv leder till närmare trettio procent högre risk för att en kollision med en fotgängare får en dödlig utgång. Det här enligt organisationen Transport & Environment, som lobbar inom miljö- och klimat.
– Fenomenet är mycket tydligt i USA där trenden med större bilar har gått mycket längre än här. Där har trafiksäkerheten för första gången på lång tid blivit sämre än tidigare, delvis på grund av större bilar, säger Ruutti.
Större bilar kräver också kraftigare konstruktioner, vilket gör att synfältet för föraren blir mindre.
– Rent konkret kan man nämna a-stolparna mellan vindrutan och sidorutan som blir allt tjockare och skymmer sikten, säger Ruutti.
Parkering blir problem i innerstaden
Storleken på bilar kan också ställa till förtret i trafikplaneringen.
I Helsingfors innerstad finns det begränsat med utrymme. De större bilarna kan göra det knepigt att få trafiken att flöda.
I allmänhet är gatorna i Helsingfors dimensionerade för större fordon såsom lastbilar eller bussar. Därför får även de större personbilarna plats.
Det är främst parkerade bilar som leder till problem, eftersom parkeringsrutorna är en bestämd storlek.
Aleksi Kinnunen, trafikingenjör vid Helsingfors stad, säger att det märks på smalare gator med parkering på bägge sidor.
– Problemet uppstår när alla fyra bilar som kan vara på gatan samtidigt har vuxit i bredd. Då kan det hända att två bilar som möts inte ryms förbi varandra eller måste sänka hastigheten betydligt.
Det typiska exemplet är enkelriktade gator i Kampen och Rödbergen, som Lönnrotsgatan och Nylandsgatan.
– Vi har brukat säga att det finns 1,75 körfält där, och det har tidigare gått för två bilar att köra i bredd, men inte längre. Då behöver vi se över hur utrymmet används, säger Kinnunen.
Vill inte uppmuntra till att köpa stora bilar
Också utanför innerstan, där det finns mer plats, försöker staden att inte i onödan använda utrymme för att ackommodera större bilar.
– Vi försöker göra alla gator så smala som det går, så att marken kan användas till bostäder och naturområden. Även om det finns utrymme vill vi inte uppmuntra bilister att köpa större och bredare fordon som tar plats från Helsingforsbornas gemensamma mark, säger Kinnunen.
Även Elias Ruutti vill uppmana människor att köpa minsta möjliga bil som uppfyller de andra krav som användaren har.
Han tycker att den viktigaste frågan är att inte låta trenden gå åt samma håll som det har gått i USA.
– Man behöver följa upp regelverken och utveckla dem för att förhindra att den typ av problem de stora amerikanska bilarna för med sig uppstår även här.
Hur tänker du kring val av bil? Föredrar du en stor eller liten? Berätta i kommentarerna!